一、虛雲老和尚

幼年喜佛
　　虛雲老和尚〈一八四零年—一九五九年〉，俗名蕭古巖，湖南湘鄉人。
　　他出身官宦之家，父母中年無子，甚感憂慮，他母親往觀音寺向觀音菩薩求子，因此得到感應而誕下了他。他自小愛吃素，每當閱讀佛經便不忍釋手，漸漸萌生出家的念頭。父親對他雖然很痛愛 ，但督教甚嚴，當然不允許他出家。十九歲時，他父親逝世後，便到福建湧泉寺拜妙蓮長老為師，出家受戒。

勤修苦行
他初出家的時候，以為修苦行便可以得到解脫，故此住在山上一間茅舍中，身邊不留一物，冬天和夏天都只是穿着一件破爛的僧服，跏趺靜坐，髮長披肩，鬍子不剃 ，餓時吃些草葉，自得其樂。
數年後，他慕道來到淅江的天台山，請雲鏡老法師開示，老法師對他說﹕「可惜啊！你多年的辛苦，不過是盲修瞎煉，完全不得其法。我勸你立刻把鬚髮剃去，整理儀容；子餓了 ，要吃飯菜，不可胡亂地吃草。依你以前的做法，不但不能證果，反而把性命也送掉了，豈不 冤枉？」他聽了，醒悟過來，便遵照老法師的指示去做。

到處參學
從此，他的心情寬暢，開始朝禮四大名山，參訪各大叢林、道場，足跡更遍及泰國、緬甸、印度、南洋群島，並在各地募化來修建寺院。

重振禪宗
後來，他更重修南華寺，振興六祖道場，從此禪風大盛。他在一百二十歲時去世。
總括來說，他的前半生，多次隱居，並時常到各地參學，是他自度的時期；他的後半生，則致力於重建數十所寺院，皈依他的人有數十萬之多，是他度生的時期。他在禪學上的成就非常巨大 ，實為中國近代禪宗泰斗。

二、印光大師

受戒出家
印光大師〈一八六一—一九四零〉，俗名趙紹伊，陝西人。
大師幼年隨兄長研讀儒家經書，深受唐代韓愈闢佛理論的影響，從而反對佛教，後來因為大病多年，深感生、老、病、死的痛苦，悔悟以往闢佛的錯誤，便二十一歲時發心出家，受具足戒。受戒後 ，在寺中擔任雜務工作。

提倡淨土
有一天，他曬經書時，發現了清代龍舒所著《淨土文》的殘本，研讀之後，知道「念佛法門」可以即生了脫生死，免受六道輪迴的痛苦，從此便一心歸向淨土，提倡「老實念佛」。
其後大師兩次前往普陀山閉關閱讀藏經，長達六年之久。他出家三十年來，潛心修學，生活嚴謹，甚有威嚴。對那些自命不凡的人，無論是達官顯貴、僧道學者，都不假詞色，可是對農夫村婦卻特別親切和 藹，諄諄教誨。
一九二六年，他在蘇靈巖山寺建立淨土道場，從此朝山的人絡繹不絕，香火甚為鼎盛。到了八十歲，他預知往生的時候到了，便寫信叫弟子們回來，並安排好寺中的一切事務，然後在眾人的念佛聲中安詳逝世。 火化後 ，頂骨裂為五瓣，三十二齒齊全，並有數千顆彩色的舍利。

蓮宗祖師
大師被尊為我國淨土宗的第十三祖，遺作有《淨土決疑論》、《印光法師文鈔》等，風行全國，影響深遠。


三、弘一大師

博學多才
弘一大師〈一八八零—一九四二〉， 俗名李叔同，浙江人，生於一個富商的家庭，是我國近代一位戒行精嚴的高僧。
他自幼聰敏過人，小小年紀便開始學習各朝的書法，此後從來沒有間斷。「戊戌政變」發生後，由於他同情康有為和梁啟超的維新思想，因而被懷疑是康、梁的同黨，所以南下上海 ，住在法租界避難。後來他加入了城南文社，開始從事文學活動，對詩、詞、金石、書、畫、戲劇等各方面都有涉獵，在上海文壇甚為活躍。

留學日本
當他就讀於南洋公學的經特班，受到老師蔡元培的民權思想所影響，有報國的抱負，因而得到老師的賞識。畢業後，留學日本，學油畫和鋼琴，他在留學期間，感於祖國文藝的落後 ，於是和一班留日的同學組成春柳劇社，曾經演劇籌款賑濟兩淮的水災，他不但因演技而名噪一時，還關創了中國話劇的先河。

學成返國
回國後，歷任工專及高等師範的教席，又曾任《太平洋報》的藝術編輯。

出家學律
他在南京任教時，從日本雜誌上看到一篇關於「斷食」的文章，瞭解這是身、心更新的修養方法。於是在寒假期間，他到杭州的定慧寺「斷食」了二十一天，既體驗了寺院清淨的生活 ，又有機會聽聞佛法，所以皈依了悟法師。從此茹素、讀經、念佛。三十九歲時出家，法名弘一。他受比丘戒後，詳細閱讀律藏，發覺當時的受戒儀式，尚有未盡完善的地方，於是立志「學戒弘律」。這是他後來成為一位律學大師的因緣。

持戒精嚴
大師一生專門弘揚「南山戒律」，創設南山律學院，並提出「念佛不忘救國，救國不忘念佛」的愛國主張。

一生貢献
弘一法師出家後，對於以前所專長的藝術活動大都放棄，只有書法一項仍然保留，他認為書法可以作為弘法的工具，並曾經說過﹕「我的字就是法。」因此他的書法流傳很廣。
大師一生不僅重視躬行實踐，而在律學方面的著作也很多，晚年還從日本請回古刻佛典一萬餘卷，用來校勘了律學名著「南山三大部」，這一件工作是他晚年重要的成就。其他有關律學的著作共三十餘種之多 ，被尊為律宗的近代宗師。

四、太虛大師

幼年孤苦
太虛大師〈一八八九—一九四七〉， 俗名呂沛林，浙江人，出身農家，幼年父母相繼去世，孤苦無依，由外祖母撫養成人。十三歲時，在一間百貨商店做學徒，多次陪同外祖母到普陀山禮佛 ，因而有出家的念頭。

出家受戒
他在十六時，到蘇州的小九華寺出家並在寧波天童寺受比丘戒，此後專心讀經和學習文字，又到慈溪西方寺讀藏經。他閱讀藏經後，智慧頓開，於大、小乘經論無不貫通。

革新佛教
一九零九年，他到南京的祇洹精舍聽楊文會居士講授經論，並研習法相宗典籍，頗有心得，發表了一系列的論文與專著。後來又受了當時康、梁維新學說所影響，產生改革佛教的志向 ，提倡「教理革命」、「教制革命」、「教產革命」的口號，撰文鼓吹佛教復興運動，成為當時佛教的革新派領袖。他又鼓勵僧侶接受教育，先後創辦了武昌佛學院、閩南佛學院、漢藏教理院 ，藉以培養人才，此外並出版佛教刊物《海潮音》。他不但在中國各地講經說法，還周遊美國、英國、比利時、德國、荷蘭等地宣講佛教，是中國第一位到歐、美弘法的僧人。他對佛教的貢献很 大，生平著作也很多，後人輯錄成《太虛全書》存世。

節錄自 香港佛教聯合會 佛學課本