思想淵源

彌勒造論
在西元四、五世紀間，瑜伽行派繼龍樹的中觀學派成為印度大乘佛教的主流。 相傳瑜伽行派的成立者是彌勒， 他為弟子無着誦出《瑜伽師地論》，再由無着編成典籍，成為此派教義的依據，故此瑜伽行派推尊彌勒為始祖，而實際創始人則是無着。

無着繼承
無着大約生於西元四世紀，是北印度犍陀羅人， 從小乘說一切有部出家， 他初時修習小乘空觀， 感到不滿足， 後經彌勒指點改信大乘， 故他所傳習的是彌勒的學說。

世親發揚
無着弟世親對說一切有部的阿毘達磨很有研究， 著《阿毘達磨俱舍論》， 表示對小乘佛教很有自信，並反對大乘， 後經無着的引導， 才改宗大乘 。 從此兄弟二人共同弘揚彌勒的學說， 並以北、中印度為中心， 把學說傳遍整個印度。

思想概要

劃分八識
瑜伽行派所說的八識是︰眼識、耳識、鼻職、舌識、身識、意識，末那識和阿賴耶識。
識，即是精神活動的主體，或名「意」、或名「心」，三者無別；若從狹義來說，前六識名「識」， 第七識名「意」， 第八識名「心」。
前五識依眼、耳、鼻、舌、身五根， 了別色、聲、香、味、觸五種外境。 第六意識具有推理、判斷、思維、記憶及了別一切內、外境界等作用， 以第七末那識為所依之根， 故名意根， 而念念不斷地思量， 錯誤地堅執第八識是實有的常存的自我。 第八阿賴耶識乃有情的根本心識， 是產生一切現象的根源， 意譯為「藏識」， 藏， 有能藏、所藏、執藏三種意義。 能藏， 是指阿賴耶識能攝藏一切善惡諸法的種子。 所藏， 是指此識是一切善、惡、種子所儲藏的地方。
執藏， 是指第八阿賴識無間斷地被第七末那識迷執為內在的自我。 由於第八識具此三藏的功能， 故名為「藏識」。 瑜伽行派認為此八識已包攝世間一切現象， 即離開此八識以外， 並無任何事物存在， 故主張「萬法唯識」。

種子現行
瑜伽行派認為阿賴耶識具有生出一切現象的能力， 此能力稱為「種子」；由此種子產生物質與精神等一切現象， 稱為「現行」。 現行的前七識透過熏習的作用；將本身的種子儲藏於第八識中， 而在第八識中所熏成的種子， 遇緣成熟時， 便呈現為諸法。 如是， 第八識與前七識互為因果， 使八識相續地現行， 顯現出迷妄的世界與人生。 此外， 還有些本然存在無漏種子， 依附於第八識內， 待緣而由種子開展為清淨的世界與人生。

種子類別
種子按其性質可分為兩類﹕一、名言種子；二、業種子。
名言種子是能生起一切法的「親因緣」種子， 以語言、概念或顯了境界為條件而熏習成的名言種子的性質， 不是善， 也不是惡， 而是「無記」的， 因他的力量微弱， 沒有獨自變現宇宙萬法的力用。 必須借業種子為助緣， 才會變現諸法。

種子來源
業種子是由意識造作善惡兩種行為所熏生的種子。 與第六意識相應的思心所， 依身、口、意造作善惡兩種行為(即業)， 把此等行為的餘勢熏習於第八識內， 成來變現宇宙萬法的動力。 此業種子能夠推動名言種子， 去變現起與自己造作相類似的諸法。
從種子的存在上來說， 有本有與新熏兩種。 所謂本有種子， 是無始以來， 在第八識中本來具有的種子；所謂新熏種子， 是無始以來， 從第八識起現行， 產生宇宙萬法， 因為熏習成新熏的種子。 這樣， 種子與現行， 互為因果﹔種子生現行， 現行熏種子﹔無始以來， 輾轉相續。

諸識轉變
識轉變是指外界不同的事物與內在的精神活動， 都由識所變現， 也就是說物質與精神的存在， 都是由識的活動而顯現出來的。 根據瑜伽行派的見解， 識轉變包括阿賴耶識的種子生起前七識現行的過程；現行前七識的諸法熏習其種子於第八識內的過程；及第八識內的種子生種子的過程等。 此三種過程有循環的連續性， 絕對不會有任何一部分可以單獨存在， 並且阿賴耶識的轉變與前七識的轉變是相互為因果的， 這種循環的活動， 是會無始無終地不斷進行着的。 這就是識轉變的意思。
世親以後， 瑜伽行派的論師， 對識轉變的理論鑽研得更細密， 其中護法認為， 阿賴耶識的種子轉變成現行的諸法時， 八識均顯現成四分， 即相分、見分、自證分及證自證分。 相分是所認識的對象；見分是了解相分的能力；自證分是本身能證知自己的認識活動， 即能證知自己見分認識相分之作用；證自證分是證知自證分的認識作用。 譬如用尺量布， 相分為被量度的布；見分為能量度的尺；自證分為量度的結果， 猶如知道所量長短的智；證自證分又為自證分的量度結果， 有如能判斷量度結果正確的人。 此四分說的道理， 在認識活動進行時， 我們是可以清楚地體會得到的。

節錄自 香港佛教聯合會 佛學課本