願全港百萬佛教徒

策勵青年一代修為

諸惡莫作眾善奉行

家社和諧民生安定

今年是佛曆的二千五百五十二年，在古曆四月初八日（本年公元二○○八年五月十二日），佛教教主釋迦牟尼世尊的誕辰又告來臨。香港有佛誕公眾假期，是自香港回歸祖國第二年（一九九八年）起，香港特別行政區政府正式通過這一個經由香港佛教聯合會按照全港佛教人士所企望，歷時卅多年和不斷據情爭取的佛誕公眾假期，終於得到實現，由政府明令於一九九九年正式實施，可說得來是不易的！

回憶爭取佛誕公眾假期歷程，最初在五十年代時期，東南亞各國各地，都為紀念佛陀遺教，有助人類生活守則，社會福祉，慈悲平等，世界大同，均相繼頒令定為公眾假期，以藉喚起人民，促成社會良好風氣，而我國漢唐以來，早有隆重慶祝佛誕之舉，以十善八德，化民有道。本港於五十年代曾有一年，當時在銅鑼灣樂聲戲院盛大舉行佛誕慶祝大會時，與會者熱烈提出要求香港政府將佛誕定為公眾假期，於是香港佛教聯合會按全港佛教人士希望提出要求港府能予施行。

其後，六十年代、七十年代、八十年代，香港佛教聯合會從未間斷上書政府當局陳言佛教教義，去惡向善，啟迪人心，足以輔政不足，為求政府採納民意，也曾先後兩次發動十萬人簽名提交請願書（第二次簽名人數超過十多萬人）。惟可惜當時港英政府漠視東方宗教，始終置若罔聞，直至一九九七年之前，香港回歸祖國佳音宣佈，會長覺光長老與董事同寅等，趁此時機，加倍努力，廣為聯絡各方有影響力人士加以支持，在眾緣成就下，兩次上書當局，結果此一數十年的願望，終於得以實現。

創業難，守業更難，今天我們得有佛誕假期，除了放假，歡慶之外，我們佛弟子應如何將佛教推廣，如何增強人心向善，如何改良社會壞風氣，都是我佛弟子當前的問題，在現今時代，每個人都與社會有息息相關，也應都有共同為這社會盡一點責任，而更應首先是要從自我修為開始，遠離貪嗔痴三毒，謹守八德十善，正如大家所知佛教教義：「諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸佛教」。

在佛誕日，佛弟子固然要以此自勉自勵，而自度度他，更要續佛慧命。以今天社會群爭功利，歪風充斥，年青一輩，大多不知人生要義，易受歪風習染，青年犯罪事件日見增多，如何重整社會道德，是為當前需要。而香港回歸祖國十年，迄未見有關當局，對青年德育有甚麼措施，尤其教育部門，祇知整日倡言教育改革，側向編班殺校，組設法團，崇向拔尖，課程僅以中、英、數、通識四科為主，至於如何加強德育則付缺如。十年回歸，仍未見教育局有編行國家公民及道德教育的課本教材，對國人傳統文化完全摒棄，致令青少年們於四維八德失傳，八正十善失依，有識者莫不為之歎惜，為了下一代立身處世，為了將來社會安寧，今天如何去重整道德，弘揚教化，大家實應該共同努力推行，以求建立良好規範，則民安國泰，世界和平，未來美好的明天，方可達致。佛誕公眾假期並不限於佛教信徒，也並不限於放假一天，而是整體香港居民大眾，都應趁此有意義的中國民間傳統的假日，自凈其意，自修其身，祥和相處，去惡向善，自求立德進取，方是佛誕公眾假期的要義。■