甚麼是慈悲心？慈是慈愛眾生並給與快樂，慈是眾善的根本；悲是感眾生之苦而憐憫、拔除，是以眾生苦為自己苦的同體大悲，廣大無盡的無蓋大悲。二者合稱即是慈悲，依此而發的心，就是慈悲心。

大乘佛教認為人人佛性本具，那麼更是人人自有慈悲心，真正體解大道的人誰不想生起慈悲心而救度眾生？但是如果沒有正確的方法，這個慈悲心是難以生起的。慈悲心不得起，即使勤奮苦修也僅是自了而成聲聞，或破自惑而為緣覺，不能證得寂靜涅槃。《大智度論》卷二十七云‥「慈悲是佛道之根本……亦以大慈悲力故，於無量阿僧祇世生死中，心不厭沒。」所以修菩薩行，發菩提心的大乘學人，應該以生起慈悲心為第一要務。歐陽竟無在《支那內學院院訓釋》．〈釋悲〉中告訴學人用十種方法生起慈悲心：「（１）多聞，（２）清淨，（３）不離眾生，（４）發願布種，（５）修慈滋潤，（６）多作功德，（７）觀眾生苦，（８）觀眾生倒惑，（９）取相作觀，（10）習以成性。」並言：「茍能如是十種方便殷重不已，悲念不生，如來世尊則為妄語。」借鑒大德的開示，結合現實社會，我認為應該從以下幾個方面培養慈悲心： 一、識苦。從慈悲的名相解釋上已經可以看到，要生起慈悲心就應該體悟到自身以及眾生的苦。不能認識到苦，就無法因苦而悲，不知道眾生的苦，就不懂得給予慈。娑婆世界苦難甚劇，種種疾苦不可盛舉。而有情眾生無明所縛，見一切法為有，執一切事物為我。迷惑於我、法二執之中，顛倒真實，不能明瞭。眾生沉迷於此苦海中，修行人應該洞察此等眾苦而脫離之。

二、慈悲由智慧而生，智慧因慈悲而起，慈悲和智慧是相應平等的。通過多聞廣修的次第行持，方能夠認識到自己的苦，自己識苦進而識眾生疾苦。因為有苦而不願再受此苦，也不願意眾生受苦，慈悲心由此而生。佛教強調「多聞廣修」，多聞是為了得到佛法的智慧，沒有智慧不知道苦是甚麼，怎能生起慈悲，更談不上救度眾生了。況且，不修佛法的人，他們所謂的悲心，不過是為世俗的附庸，不過是個人妄念情識的判斷，以前總說「婦人之仁」，不是歧視女性，而是一種方便的比喻，為的是說那種不獲多聞，沒有智慧的盲目「慈悲」，所以有「慈悲生禍害，方便出下流」的俗語，這不是佛法裡真正的慈悲心。大家常說悲智等運，既要有慈悲心，又要具有佛法的智慧。

三、慈悲心緣眾生而生起。悲是能緣，眾生苦惑是所緣。觀苦為眾生之苦，觀情識為眾生之情。《大莊嚴論》雲‥「菩薩大悲，略以十種眾生而為境界」。《菩薩藏經》說‥「菩薩大悲，略以十六眾生而為所緣。」菩薩所悲閔者為我等眾生，所以說慈悲心所生起必然依於眾生。

如果不知道有眾生，則慈悲心是無論如何也不會生起來的。當我們能夠見到見眾生的苦痛時，這個時候便發起了慈悲心，因為你尚且能夠知道苦，所以就具有此慈悲的心。那些不能聞眾生苦的人，又如四大王眾天或三十三天中的天人，難感苦受，沉迷遊戲之樂，而失正念，福報受盡難免自天界墮落。佛告訴我們這類人是不能究竟解脫的。

四、慈悲心依清淨而生。眾人在這個雜染的娑婆世間中，受無始以來的染汙習氣熏習，如久在塵境，常見黑暗。如此的環境下人們而難以有一個清淨的心，也就不能生起慈悲心。《大智度論》卷七十三列舉三種清淨：（１）心清淨，修學般若不起染心、嗔心等。（２）身清淨，心既清淨常得化生，故身清淨。（３）相清淨，得具足相好莊嚴身。修學人以此清淨身心方能生起慈悲心。