在香港回歸祖國十週年之際，香港佛教聯合會會長覺光長老榮獲香港特別行政區政府頒發的金紫荊星章（GBS）。十月廿七日在香港禮賓府舉行了香港特別行政區政府二○○七年度的授勳典禮。在莊重肅穆的禮樂聲中，香港特別行政區行政長官曾蔭權為香港佛教聯合會會長覺光長老親自頒授了金紫荊星章及獎狀，以表彰覺光長老長期以來對香港社會所作出的巨大貢獻。

　　金紫荊星章是香港特別行政區政府頒授給對香港社會有重大貢獻或積極參與公共事業或志願服務而得到極高評價的人士的至高榮譽。現已年屆八十八歲高齡的覺光長老在香港六十多年，從始至今，精進不息，為香港佛教的振興，成就了一件又一件大事，今得此嘉獎，可以說是名至實歸。

　　細數覺光長老這六十多年來對香港佛教及香港社會所作出的巨大貢獻，真可說是言不能盡，辭不能達。作為一個出家人，他可以說是忠實的佛陀弟子，七十年如一日，不動不搖；作為我們的師父，他是我們的楷模，為我們樹立了良好的榜樣，為我們指明了前進的導航。我們的教主釋迦牟尼佛捨棄榮華富貴，放下我執我見，全心全意為眾生而奉獻了一生；覺光長老在今天也是這樣，他沿著佛陀留下的腳印，觀眾生心，應所知量，隨類示現，化導有緣。粗略說來，在覺光長老剛到香港的那些年裡，香港社會處在英國殖民地之中，洋教當道，外道盛行，佛教在當時幾乎是處在一片空白之中。覺光長老隨寶靜大師到達香港之後，就開始從教育僧伽著手，開創弘法精舍，培育僧才。但因遭日本人侵略香港，教學逼迫中斷，學僧逼迫分散。在那逆緣當頭之際，大部分學僧選擇了回國隱身，覺光長老卻留在香港，堅守陣地。在那烽火連綿的日子裡，他面對日寇侵略，面對英人白眼，面對拮据生活，面對各種挑戰，他堅信佛陀教法正確合理，能引導眾生究竟離苦得樂，因此他隨類示現，播灑菩提種子，傳授菩薩精神。祇要有人樂意聽法，再苦再累，他都樂此不疲。祇要有人學佛，他都極力相助，無私奉獻。他經過那樣多年的不懈努力，終於使香港佛教隊伍漸漸壯大，人數漸漸增多。為整合大眾力量，他又發起成立香港佛教聯合會，群策群力，維護正義。在覺光長老睿智的運籌下，香港佛教聯合會終於在一九四五年十月宣告成立。一個合法的佛教組織標誌著他的行為得到了當局政府的認可，從此之後，他更有信心弘揚佛教，利益大眾，也從此之後，佛教在香港有了立足之地，社會大眾對佛教有了不一樣的認識。

　　在經過了諸多風雨之後，彩虹仍未及時出現。覺光長老於是又開始立長遠計，從佛教教育著手。他先是在香港跑馬地黃泥涌道買了一塊地方，效仿廬山慧遠大師的淨土蓮社而命名為香海正覺蓮社，帶領弟子以天台教觀為指導，以往生淨土為歸宿，採取週六念佛、朔望禮懺的台淨相資的修證方式；同時又常開講座，除了他自己講授佛教經論之外，還時常請外地知名的高僧大德到蓮社開示，提高佛弟子的整體水準。如是過了幾年，他感覺仍是不足，於是又開始從佛教社會教育著手，在財力物力人力相對匱乏的那些年代，覺光長老幾經周折，幾乎動用了香海正覺蓮社的全部積蓄，終於在一九六二創立了佛教正覺蓮社學校，讓佛教教育走進了國民教育學校的課堂，使學生從小就開始學習佛陀的智慧。此後，覺光長老又積極向政府教育部門申請，陳述佛教教育對人生的意義與價值，最後成功地使佛教教育納入了政府公共教育會考必修的課程之一，這又讓佛教在香港邁出了歷史性的一大步。從此之後，香港佛教各大寺院團體所主辦的佛教學校在香港社會相繼推出，現已延伸到香港各個大學教育的領域。覺光長老慧眼獨具，當初他所邁出的那艱難的一步，在今天可以說是結出了豐碩的果實。

　　敬老護老，是中華民族的優秀美德，也是大乘佛教慈悲利他的表現方式。有鑒於此，覺光長老積極開展敬老護老活動。早在一九六六年，他就率先帶頭在他所住持的香港新界粉嶺觀宗寺開辦了香港第一間佛教安老院——佛教寶靜安老院，護養老人，關愛老人。之後又陸續開辦了好幾間敬老中心，這不但使佛教自動地走進了居民家中，而且還解決了一大批孤獨老人的善終問題。這種善舉，使世人對佛教的看法又有了大大的不同。沿著這條思路，現在香港佛教界所辦的佛教安老院有十多所，在院老人有近萬人，而且還開設有各式各樣的社區活動中心、日間護理中心等，使各區老人都能夠身心安定，靜養天年。

　　覺光長老也極其重視佛教文化建設，他年青時在寧波觀宗寺學習期間，據說是足不出戶，長達十年之久，造就了他紮實的佛學功底。來到香港後，在熱心弘法之餘，他仍堅持讀書寫作，發表自己的思想見解。鑒於當時香港缺乏一份佛教刊物，覺光長老與松泉法師、元果法師、秦孟瀟居士合作，於一九六○年創辦了香港佛教界的第一份刊物 ——《香港佛教》月刊，並親任社長，佈施大?精神解脫的食糧。《香港佛教》現時雖已將版權交到了香港佛教聯合會，但還是沿著覺光長老當初所立的辦刊宗旨繼續刊出，至今已到了571期。前幾年，香海正覺蓮社編輯出版了覺光長老歷年來發表在《香港佛教》月刊上的弘法活動 ——《覺光大師弘法集》三大巨冊，百萬字之多。最有體系的則是他的《大乘起信論講記》。此書是他中年時期的作品，是以天台宗思想為主導，分章分段，系統地詮釋了《大乘起信論》的精義，為研究《大乘起信論》較有價值的注釋。

　　隨著漸漸擴大的香港佛教隊伍，佛教徒數量日益增多，佛教的社會地位也越來越高，為使香港人民有一個合法的宗教節日來慶祝佛陀的生日，身為香港佛教聯合會會長的覺光長老開始向政府申請佛誕公眾假日。儘管當時香港政府執政者是英倫三島的洋人紳士，他們對佛教這樣的合法要求毫不在乎，覺光長老仍然堅持信念，數十年如一日，帶領信眾奔走各方。精誠所至，金石為開，最後終於在香港回歸祖國後的第二年得以順利成功，使佛教教主釋迦牟尼佛的誕生日從此成為香港社會合法的公 眾假期。

　　為團結全球佛教徒的力量，與世界佛教界打成一片，覺光長老積極參與國際佛教組織，先後出任世界佛教徒友誼會香港分會會長、世界佛教僧伽會副主席、世界佛教華僧會榮譽主席、世界佛教論壇首席發起人、世界宗教和平理事會榮譽主席等職。鑒於覺光長老對佛教所作出的巨大貢獻，泰國朱拉隆功大學（Chulalongkorn University）在一九九六年授予他榮譽博士學位，聯合國世界宗教領袖聯盟理事會也與今年（二○○七）五月邀請覺光長老出任世界宗教領袖聯盟理事會主席，讓他帶領全球宗教界共同為人類謀幸福。

　　六十多年的心血，六十多年的奉獻，實現了覺光長老在香港弘法當初的信念，也因此而成就了覺光長老初出家時所發的宏願。現在香港政府授予他一枚金紫荊星章，應該說是當之無愧。這是他老人家的光榮，也是香港佛教的光榮。身為後輩的我們，能有這樣的導師，也為之感到驕傲。■