中華五千年文明，號為禮儀之邦，禮在中國文化中佔據舉足輕重的地位，中國自古有所謂「禮儀三百，威儀三千」之說，禮是規範性的行為標準，禮儀創造了中華一統文明。孔子強調：「道之以政，齊之以刑，民免而無恥；道之以德，齊之以禮，有恥且格。」這是認為，刑法祇是一種強制的約束，是不得已而為之，禮才能從根本上規範人的內心，提升人的精神世界，德治是靠禮來實現的。

禮具有很強的操作性和嚴格的規定性，禮節、禮貌是禮的外在表現，其內在要求是鍛煉人的一種內心反省精神。敬畏、知恥、明榮辱等，都與禮有密切關係。

佛教傳入中國已有兩千五百餘年，在長期與中國傳統文明磨合、融會的過程中，形成博大精深的中國佛教文化，其突出的特點是強調佛法對於人生修養、人生品格的作用，將佛法應用於日常生活之中。特別是中國禪宗，提倡「饑來吃飯困來眠」，「不風流處也風流」，使奇特還原於平常，至味回歸於淡泊，將悟境化作開單展缽、拈匙把箸的日用。禪宗明心見性之禪悟體驗，表現為一切現成的現量境，無住生心的直覺境，涵容互攝的圓融境，隨緣任運的日用境等境界之中，這種種境界，處處體現著禮的精神。

佛教認為，一個人要真正遵循禮，要發三種心。第一要發羞恥心：「貪、嗔、癡是我們的恥辱」。所謂「知恥近乎勇」，就是要我們瞭解自己的過失，主要是貪、嗔、癡「三毒」，千萬不可「認賊作父」，而且要發起羞愧心，努力效法聖賢，進一步把這些不良的習氣革除。

第二要發敬畏心：語云：「人在做，天在看」。我們所犯的過失雖小或者即使別人沒有發現，但是因果不昧，祇要因緣成熟，必然要承受苦的果報。況且「因小果大」、「一因多果」，「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」。我們千萬不能忽略一個小小的惡念、惡行，因它所產生的影響，有如河堤之崩潰，必起源於小的缺口，其後果往往是無法加以衡量的。所以我們對於自己小的過失，也都要存著戒慎恐懼的心來改過。

第三要發勇猛心：一個人之所以有了過失而不肯改，多是因循退縮，得過且過；須知改過，貴在發奮振作，當下就改，不能拖延等待。小的過失，有如芒刺在肉，要趕緊拔掉；大的過失，要像毒蛇咬到手指，得趕快切掉手指一樣，不可有絲毫猶疑延遲的念頭。

有了這三種心，才能夠「禮佛一拜，罪滅河沙」。為甚麼禮佛、拜佛有如此大的功德？從根本上說，是因為佛性人人本具，不假外求，禮佛能使我們保持覺性不斷，伏住貪、嗔、癡的煩惱，隨時充滿法喜，況且念佛是念自己的「真如本性」，所謂「求人不如求己」、「拜佛是拜自己的佛性」。普賢菩薩「十大願王」的第一大願即是「禮敬諸佛」，常不輕菩薩見到任何人都頂禮三拜，不敢輕視一切眾生，對於一切眾生與佛一樣的恭敬。在禮佛之中，恭敬心自然增長，修一切恭敬。祇有當我們對人對事對物都如對佛那樣的恭敬，以誠敬心去待人接物，這才是真正禮佛。

星雲大師還以一個他親眼看到實例，教導我們何為真正的禮佛，他說：我們到寺廟去禮佛，有時候帶了些鮮花、水果、餅乾等供品，來到壇前一看，啊！佛祖前面已經擺滿了別人的供品，有人就把別人的擺到一旁，把他的擺在正中間。這樣的做法，佛菩薩會喜歡嗎？還有人到寺廟去誦經、超度，立了個牌位供在那裡，隔天一看，啊，別人的供品擺了一大堆，擺過界了，你馬上心裡不高興：「怎麼可以把你的供品擺在我供的牌位前面呢？」就把他的再挪回去，這樣的做法，佛菩薩會喜歡嗎？其實，供養禮拜諸佛菩薩，都在虔誠一念上，祇要你心到，放在哪裡都一樣。分別你我，爭位搶置，不但不是佛教徒應有的做法，而且是一種既損人也不利己的病態。

由此可見，禮佛的內涵非常深廣，禮佛包含著佛教與中國文化的大智慧，禮佛充滿禪意，禮佛禪必將在新的歷史時期為我佛子發揚光大！■