中國佛教的建築，是印度佛教傳來以後，在我國建築的傳統形式上發展起來的一種造型藝術。其種類大別之約有三種，即寺院、佛塔和經幢。以下分別加以說明：

寺院 所謂寺院的「寺」，本是中國漢代的官舍。如眾所知，在後漢明帝的永平十年（公元六十七年），攝摩騰（Kasyapa-Matanga）和竹法蘭（Dharmaraksa）自印度來到中國，他們最初被安置在洛陽鴻臚寺——即當時接待外國使節的賓館；後來明帝為他們在洛陽西郊建立一寺，因白馬馱境而來，即稱它為白馬寺。這是中國最初建立的第一座佛寺。到了三國時代的吳赤烏十年（公元二四七年），康儈會來遊建業（今南京），得到吳大帝孫權的信仰，於是為他在建業造了一所寺院叫做建初寺，這是長江以南最初的寺院。據史書記載，在公元第二世紀至第三世紀之間，安世高、笮融、孫權、潘夫人、闞澤等還曾在豫章（今南昌）、廣陵（今揚州）、武昌、蘇州、四明（今寧波）等地建立了幾座寺院。（《佛祖統記》卷35）。

自兩晉至南北朝時代，由於帝王貴族們的信佛，寺院的建築迅速地增加，捨宅為寺在貴族間成了一種風氣。北魏的洛陽和南朝齊梁的金陵的寺院建築，都達到了空前的隆盛。這從「洛陽伽藍記」和「金陵梵剎誌」的記載是可以知道的。北魏和北周的個別帝王雖曾毀壞寺院，但隋文帝統一南北以後又從事復興。隋煬帝時，長安以下四十五州各置大興國寺一所，並於一百餘州各各造了舍利塔。唐代造寺的風氣益盛，而規模也更大。玄宗開元二十六年（公元七三八年）下敕全國諸郡各建開元寺一所，其他私人建立的所謂招提也不少。武宗會昌五年（公元八四五年）所毀佛寺達四千六百所，當時佛寺之多可以想見。（《佛祖統記》卷40，42）。

建築是有民族性的。寺院既然由官舍和貴族邸第轉變而來，當然保持著民族傳統的形式，但因印度、西域的高僧陸續前來中國，他們自然也會或多或少地傳入各種佛教的藝術，這對於佛教的建築無疑的是發生過相當影響的。佛教建築的特點可分以下幾方面來說：

（１）平面配置 中國寺院建築在原則上和宮殿的形式一樣，最重視左右均衡對稱的佈置。整個佛寺由若干座單獨的建築物互相配合，構成規模宏大的建築群。一般地勢以南向為常，山間寺院則多取背山面水的形勢。主要的建築物如佛殿、法堂等多配置於南北中心線上，殿堂的前面東西向相對為次要建築的配殿或相房，周圍繞以廊廡或牆垣互相聯結，形成一個完整的院落。

隋唐以前，佛寺多是封建帝王和貴族為求福或報恩而建立的，一般的建築多在城市，山間偉大的建築是比較少的。雖然後秦皇始元年（公元三九四年）竹僧朗曾在泰山北邊的山間建立精舍（神通寺），內外屋宇達數十餘區（梁《高僧傳》卷５《僧朗傳》），而北魏孝文帝又於太和二十年（公元四九六年）為佛陀禪師在嵩山造了少林寺（《魏書 釋老志》）；但其規模是決不會怎樣龐大的。唐末禪宗盛行，百丈懷海（七四九—八一四）才建立叢林於山間，制定寺院的制度，但他所建立的禪宗寺院祇有方丈、法堂和僧堂三個主要建築物而已。（楊億《百丈古清規序》）隨著禪宗的發展，其後才有佛殿、經藏、庫司等許多建築出現。南宋以後，史彌遠把江南的禪寺制定了五山十剎的等級，寺院建築的規模就更發展了。據宋代日僧義介（一二一九—一三○九）所繪的「大唐五山諸堂圖」看來，當時杭州靈隱寺、寧波天童寺等一些禪宗名剎的平面配置，大體上正面前方是放生池，再進是山門、佛殿、法堂、藏經閣、方丈等，配置於一直線。其左右由前而後，建有鐘鼓樓、僧堂、庫司（今稱庫房）及其他各種次要建築，採取左右均衡的比例。這種中心建築的配置，自宋以來並沒有多大的變化。（田邊泰《禪宗的寺院建築》）。

（２）形制結構 一般寺院單座的建築，無論形制大小，其主體佈局都有三個部分。即下面有磚石承托的台基，中間是木構的屋身，上面是蓋瓦的屋頂。由於屋頂的崇高壯麗，柱額的金碧輝煌，再加以穩固寬舒的台基承托其下，這種建築就呈現非常的美觀。主要的佛殿前面，一般還有向前伸出的月臺，三面繞以石造的欄楯，其前面左右各設相應的步階，構成寬暢平穩的局勢。屋頂外觀，常見的有單簷歇山頂和重簷歇山頂，四方屋角反翹作燕尾形，稱為飛簷。正脊兩端各置鵑尾（或稱鴟吻），四方垂脊一般又分兩部，上部稱為垂脊，安置「垂獸」一頭，下部稱為戧脊，列置「蹲獸」六、七頭，四注屋坡以斜凹曲線為原則，使屋頂形成曲線的輪廓。

寺院建築的主體，一般以木材為主。主要的柱額梁枋都用木材構成，形成一種框架結構。框架所採用的方法，是在四根立柱的上面，用四根梁枋周圍牽制組成一「間」（間就是中國建築上計算的主要單位）。再在樑上加架層疊的樑架，以支持橫置的桁，桁就橫在架於一間的左右兩端，由最上的樑架上逐漸降落，以至前後枋為止，瓦坡曲線即由此而定，桁上列釘椽子和望板，板上鋪以屋瓦，這就是構架骨幹的基本組織。有了這樣的木材結構，就不需要堅厚的牆壁來負重了，四周的牆壁祇有間隔的作用，而門窗就可在柱與柱之間變化伸縮，不受地位的限制。

中國建築所特有的「斗拱」在寺院建築上也被普遍地應用，而且通過寺院的古建築保存了歷代各種不同形式的斗拱的遺制。斗拱是在框架結構中，在立柱和橫樑的交接處，利用斗形方木和弓形短木逐漸挑出以減少梁的折斷的可能性。斗拱的功用在承受屋簷的重量，使它漸次集中於立柱，和屋頂具有密切的關係。每一個斗拱的單位稱為一垛，它的整個構造稱為「鋪作」。由於使用的地位不同，又稱它為株頭鋪作、補間（柱與柱之間的額枋上）鋪作和轉角鋪作。斗拱本來是寺院建築結構上的重要部分，元明以來日益講究華麗，形制逐漸纖小，後來就變成寺院殿宇簷下的裝飾部份了。（梁思成《祖國的建築》）。

（３）現存建築 古代寺院建築，由於現存遺物不多，詳細情形已不能明瞭。北魏洛陽永寧寺的規模，依「洛陽伽藍記」所載約略可以想象。永寧寺的中心建築有木造浮圖一座，高達千尺（《魏書 釋老志》說是四十餘丈）。塔後有佛殿一所，形制如太極殿，僧房一千多間，雕梁畫棟，極盡輪奐的壯麗。四圍寺牆施以短簷，覆之以瓦，形式和宮牆一樣。又有四門，其南門有樓三重，下通三道，形制非常雄大，菩提達摩到洛陽時看見它的壯麗，曾稻它為當時世界所未有。（《洛陽伽藍記》）隋代長安所建的大興善寺，其面積佔靖善坊整個一坊。唐至德元年（七五六）成都所見的大聖慈寺，共置九十六院，八千五百區，這些寺院的規模都是很大的。現存最古的木構建築，首推五臺山的南禪寺（建於公元七八二年）和佛光寺（建於公元八五七年）的佛殿，（陳明達《兩年來陝西省新發現的古建築》）而規模最大的是遼代所建的大同上華嚴寺，義縣奉國寺，和宋代的泉州開元寺的佛殿，這三座佛殿都是面闊九間，堂堂威壓四鄰的建築物。泉州開元寺內外各有百柱，亦稱為百柱殿。南方最古的寺院建築現存的有宋代所建的浙江餘姚報國寺、廣州光孝寺、元代所建的上海真如寺、金華天寧寺的佛殿等。到了明代，在木結構以外遺有一種純用細磚建築的無梁殿。現存的有明初洪武帝年間（公元一三七六—一三八二年）建的南京靈谷寺無梁殿、萬曆三十三年（一六○五年）建的句容寶華山無梁殿，及萬曆四十六年（一六一八）建的蘇州開元寺無梁殿。（江世榮等「江蘇的三處無梁殿」）現在全國各地寺院的建築物，大多數是清代（一六四四—一九一一）重建或重修的。規模比較大的除五臺、峨嵋、普陀、九華四大名山及東南許多著名禪寺以外，首推自康熙十二年（一七一三）至乾隆四十五年（一七八○）之間在承德所建的溥仁寺、普樂寺、安遠廟、普佑寺、普寧寺、須彌福壽廟、普陀宗乘廟、殊像寺八個大寺，俗稱外八廟。這些寺院主要是為蒙、藏的佛教徒而建的，所以建築的平面和外觀在漢民族的形制上具有濃厚的西藏手法和趣味。其中規模最大的是「普陀宗乘之廟」（建於一七六七—一七七一），它是按照西藏拉薩布達拉宮法式建造的。（盧繩「承德外八廟建築」）（續下期）■