近聞香港佛教聯合會會長覺光長老意欲請辭，感到非常驚訝和欽佩。驚訝的是，長老在香港佛教聯合會會長任上一幹就是四十年，為國、為港、為教傾注了大量的心血，其豐功偉績有口皆碑、眾心景仰，何以突然決定請辭？欽佩的是，老人家居功不傲、急流勇退，願以自己的讓賢之舉，為香港佛教走向年輕化而創造條件，其高風亮節遠播海內外、讚譽欽敬遍滿香江城。

覺光長老少年出家，於天童寺受具足戒。之後即到天臺教觀第四十三祖諦閑老法師創建的寧波觀宗寺「戒律學院」及「研究學院」刻苦攻讀。一九三九年，諦閑老法師的法子、天臺教觀第四十四代傳人寶靜大師在香港荃灣創辦「弘法精舍佛學院」，作為學員，覺光長老深得寶靜大師器重，得大師傳授天臺教義，繼而接大師傳法，成為天臺教觀第四十六代傳人。一九四五年，覺光長老於香港建立香海正覺蓮社，以社長身份領導善信學佛虔修，置有道場及辦公社址，更建有莊嚴宏偉的香港觀宗寺及寶公紀念堂。法師親任住持多年，於一九九八年退居，為觀宗寺法主和尚。皈依弟子逾數萬人，其嗣法門人廿三位，均佛門龍象。戰後長老與諸位在港大德重建香港佛教聯合會，凝聚佛教徒力量，為弘揚佛教，廣利群生而努力。

覺光長老在香港生活了六十多年，領導香港佛教聯合會四十年，功績顯著，成就非凡。特別是在促進香港回歸、穩定與繁榮方面，他所作的貢獻更是令人廣為稱道。一九八四年，作為香港代表團的一員，覺光長老在北京見證了扭轉香港命運的歷史一刻——《中英聯合聲明》的簽署。其後，他應邀代表宗教界加入基本法起草委員會。同時，他親力親為經常性地組織一些活動來促進香港的穩定、繁榮。去年六月迎法門寺佛指舍利蒞港供奉，短短數日內瞻禮信眾超過五十萬人，香港各界反響熱烈，非常滿意。佛指舍利在香港的供奉，有助於香港繁榮、人心安定、社會祥和、息除戾氣，對於香港社會的繁榮穩定、對於香港佛教的發展、對於香港人民的和美安樂，起到了積極的作用，為實現佛教、社會、人心的多重改變，作出了積極的努力。二○○五年，長老與其他幾位著名高僧一起倡議舉辦世界佛教論壇，以加強世界佛教徒的聯合，探討佛教如何找准契入點，為提高服務社會、大眾的水準而努力，從而進一步推動和諧世界的建設。今年五月，長老又親自率團赴杭州參加首屆世界佛教論壇，並發表精彩演講，宣導運用「人心和善，社會和睦，世界和諧」的佛教和諧理念為社會服務。

近年來，覺光長老雖年屆耄耋高齡，惟其對弘法工作仍不稍懈，除親任佛學院院長一職，戮力栽培僧才外，亦經常參與港外各地乃至世界性弘法事務，經常出席世界宗教領袖會議、國際僧伽大會、華僧大會，並作重要講話，內容精闢入裡、行解相應。亦親赴北京、上海、大連、廣東省各地以及東南亞地區新加坡、馬來西亞、泰國、印尼等國家，甚至遠赴美加，為弘揚佛法不辭勞苦。

覺光長老一向關心上海佛教的發展，積極推動滬港兩地佛教之間的友好交流，多次率團到上海交流指導，也經常邀請上海佛教團體到香港訪問，與真禪、明晹等老一輩上海佛教領袖建立了深厚的情誼。真禪、明晹長老圓寂後，覺光長老又滿情愛惜之心，與上海佛教界年輕的領導人之間建立了忘年之交，與此同時，法脈上的傳承更是進一步加深了彼此之間的情誼。

在香港佛教聯合會會長任期，覺光長老殫精竭慮、嘔心瀝血，為香港佛教的發展和振興作出了傑出的貢獻。在佛聯會領導下，香港佛教經歷了其有史以來最輝煌的時期。除倡弘佛教信仰外，佛聯會的工作重心被確定在推動慈善事業以福利大眾上。覺光長老領導下的香港佛教，近年來的工作成就在下列幾個方面得到了充分反映：

（一）在弘法活動方面，包括舉辦清明思親法會、浴佛節慶典、傳戒法會、佛學講座、與其他佛教團體合辦研討會、弘法展覽及每月放生會等活動。佛教出版及文化事業方面，自一九九七年八月起，接辦已有卅七年歷史的《香港佛教》月刊。此外，佛聯會設有佛學課本編纂委員會，編印初中及高中佛學課本，供香港各佛教學校學生使用，並出版佛教青少年團報等等。

（二）在醫療服務方面，由本地籌建、於一九七零年落成、現為醫院管理局轄下成員之一的香港佛教醫院，設有三百五十六張病床，設備先進。院方為使晚期癌症病人身心及精神上得到照顧，於一九九三年創立安養服務，成為九龍中醫院網路內唯一提供此類服務的機構。此外，還設有家居探訪，提供出院後延續的服務，協助病人享受家居生活。

（三）在教育服務方面，辦有政府津貼中學十三所、津貼小學八所，非牟利幼稚園七所。在幼兒服務方面，社會福利署在觀塘雲漢村撥出一塊地方供本會開辦第一所幼稚園，為年齡二至六歲的幼兒提供日托服務。該幼稚園佔地面積約437平方米，收容額為一百一十二人，定名為佛教慈慧幼稚園。

（四）在青少年服務方面，佛聯會屬下佛教青少年團現有會員約二萬名，經常舉辦有益身心的活動，主辦分別位於東涌的佛教青年康樂營以及位於銅鑼灣的青少年中心，為六歲至廿五歲的兒童及青少年提供有益身心的教育及文娛活動。

（五）在安老服務方面，辦有大型政府津助護理安老院一所，可容納276名老人。另外會屬老人中心於二○○三年四月一日開始轉型為三所政府津助長者鄰舍中心及一所非資助長者文化服務中心，為長者提供適切的社區支援及文化服務。

（六）在慈善福利服務方面，每年舉辦農曆年歲晚慰問，探訪港、九、新界護理院及安老院，不分宗教，由佛聯會婦女及慈善福利委員會主理，每次活動均有義工協助，除派送禮品及利是外，更有粵曲表演助興。

（七）在葬殮服務方面，佔地面積2.65公頃的佛教墳場位於香港歌連臣角道，共有葬地三千八百餘穴，骨灰位四千六百餘個，供佛聯會會員及佛教人士安葬先人或安奉先人骨灰。墳場內主要設施包括地藏殿、思親亭、葬棺地、金塔地、骨灰庫及辦事處等。

從上述各項事業的類別和數字，我們不難看出，香港佛教在社會公益事業方面的輝煌成就，所有這一切，離不開香港八十萬佛教信眾的努力，更離不開八十萬佛教信眾的領航人——覺光長老的正確領導。

覺眾常懷慈悲願，

光壽無量福綿長。

長老雖已耄耋之年，但是法體康健，精神钁鑠，思維清晰，經驗豐富，完全可以繼續帶領香港佛教不斷走向繁榮和發展。可以毫不誇張地說，再幹十年會長不是問題。長老之所以選擇這個時候急流勇退，我感覺其淡泊名利、悉心扶持後賢之意是異常清晰的。感佩之餘，我們希望長老身退心不退，本著既往之愛國、愛港、愛教熱忱，繼續扶持香港佛教沿著「人間佛教」的道路，在構建和諧社會中多作貢獻。同時更希望長老能夠繼續關心上海佛教的發展，不斷推動滬港佛教的交流和互動，從而將滬港佛教的友誼和合作進一步推向前進。