一、原始佛教就是人間佛教

印度是世界上四大文明古國之一，研讀古印度史，便知道那裡是宗教最發達的地區。在佛陀出世的時候，著名的宗教就有九十六種，且有許多高級宗教，他們勸修「禪定」、「瑜伽」。也已經有了六道輪迴的說法。但是並沒有從根本上解決如何從輪迴中解脫出來。

佛陀降生在這樣的環境中，他青年時期，就是文武雙全的傑出人才。年輕的他到城外郊遊，見到病人、老人、死人和出家人，引發他很深的思考，如何才能使人類從痛苦中得到解脫？當時印度存在四個階級，社會地位極不平等，這也使他感到憤憤不平。為了探求宇宙人生的奧秘，他排除了種種阻繞，拋棄了榮華富貴，獨自到深山修道，探索人生真諦。經過六年苦修，三十五歲那年，終於克服了內外魔障，在菩提樹下，明悟了一切事物皆是因緣所生的道理（這就是佛教最基本的教理），從而體驗了宇宙人生的真實狀態，成為一位覺悟者——佛陀。

自此之後，佛陀在印度各地開展弘法教化工作，他的目的是使人們都能像他那樣明白真理，解脫煩惱，這就是度眾生。

佛法共分五乘：人乘、天乘、聲聞乘、獨覺乘、菩薩乘。但《增一阿含經》說得好：「諸佛世尊，皆出人間」。這說明佛陀重視人間的思想是根本的。佛陀出生在人間，修行在人間，成道在人間，說法度生在人間，佛法源出人間，其目的是為了利益人生。所以，我們可以這樣說，佛教從它創始這一天起，就是人間佛教。

二、 人間佛教必須與現實社會相結合

佛教傳入中國，已經二千年了。從摩騰、竺法蘭在洛陽譯經、傳教，建白馬寺，不久，佛教思想便為當時朝野所接受。研究其後的歷史，正是佛教不斷結合中國國情、汲取和融入中國文化的歷史。所謂中國傳統文化，就是儒家、道家和民間風俗，佛教汲收了他們的精華，很快的在中國這塊土地上生根開花。這正是佛教結合當時社會，又不斷改造自己使之適應的明證。

佛教文化與本土文化水乳交融，成為中國傳統文化的一部分。在漫長的歷史中，佛教影響到中國的政治、經濟、思想、文化等各個方面，中國歷史上的哲學、文學、美學、繪畫、書法、音樂、建築、雕塑、醫學等等，無不受到佛教的影響。隨著歷史的發展，佛教在中國遍地開花，上層知識分子對佛學的重視，有學養的僧人，悲智雙修，對佛學研究很深，並倡立各種宗派。天臺宗的創立，正式宣告中國佛教的誕生。智者大師以法華為依，三觀一心，世稱「人間說法，最為第一。」繼（印度）龍樹之後，在中國開創了佛教從理論上進行研究的道路。這正是將中國的儒、道與佛相結合，儒家入世，道家出世，佛家既出世又入世。將儒、道之理論融入佛教，換句話說，創立中國化的佛教，這是印度所沒有的。

唐代佛教盛行，文起八代之宗的唐宋八大家領銜人物韓愈，從謗佛到信佛，絕對不是一個簡單的過程，我個人認為可以看作文人對佛學認識過程的一種典型。

玄奘大師請唐太宗撰寫的《聖教序》，現在嵌立在西安大雁塔壁上，由沙門懷仁集書聖王羲之的墨寶製成著名法貼。進入西安碑林，粗略一看，《玄秘塔碑》、《多寶塔感應碑》、《道因法師碑》、《廣智三藏和尚碑》、等等，著名碑刻，都與佛教有關，而歷代大書法家，不少是僧人。這說明了佛教在中國二千年的歷史，是不斷與社會相結合的歷史。《華嚴經》說：「佛法不異世間法，世間法不異佛法。佛法世間法無有雜亂，亦無差別。」

三、南禪對人間佛教的觀點

禪宗南宗惠能法師，史稱六祖，有《六祖壇經》傳世。據傳他文化不高，根機趨超，智慧無窮，他出生在唐貞觀十二年（西元638年），也就是說，佛教傳入中國的時間，僅祇六百多年歷史。用他的慧眼，一針見血地明確無誤地指出：「佛法在世間，不離世間覺。離世覓菩提，恰如覓兔角。」這就是說，佛教必須與社會現實相結合，必須為現實社會服務。

從理論上看，任何一門理論，能夠與實踐相結合，並能指導實踐的，便有它的生命力，脫離社會的，這理論必然束之高閣，淹沒在歷史的塵埃中。佛學也不例外，由原始佛教的發展，傳入中國後，判攝不同，分成十三宗，這是發展。後來歸攝大乘八宗，這是發展的新階段。五代以降，由於政治、戰爭等原因，佛教在衰微中延續。然在宋明理學本體論的重構方面，特別是在本體論的理論化，系統化方面，明顯地是接受了佛學的思維方式，由此可以看出佛教對於中國思想界、哲學界的影響是深遠而廣泛的。但到目前，禪宗和淨土，最為普及、天臺、華嚴較少，其他漸趨式微或銷聲匿跡。這看來是有歷史原因的，說明確些，就是與社會相適應的問題。

四、 第一次明確提出「人間佛教」

正信的佛教不是迷信，而且是反對迷信的。迷信是盲目的相信。佛教是開啟人的智慧，是智信。兩千年的歷史可以證明，佛教是經得起時代的考驗，通過環境的疏導，它能夠開闢出嶄新的境界。

中國近代佛門龍象，佛教學者，近代偉大的思想家太虛大師，一生不遺餘力，提倡人間佛教。一九三三年，他在漢口演講《人間佛教》時，明確指出：佛教並非教人離開人世間，去做鬼做神，或皆出家到寺院山林裡去做和尚。佛教應該是用佛的道理去改良社會，使人類進步，把世界改善。為了達到這個目的，他主張首先要消除人們長期來對佛教的誤解。佛教不是「神異的」、「閉隱的」、「朽棄的」、「迷信的」，把神怪的煙幕揭掉。他明確指出：「佛菩薩不是鬼神」，「佛是覺者」，所以，佛不是宇宙萬有的創造者，也不是宇宙萬有的主宰者，乃是宇宙萬有真理的覺悟者。佛將親自所覺悟的道理，如實說出來，而使人們照這個道理做去，這就是佛教。菩薩也不是鬼神和偶像，而是「求覺悟的有情眾生，即隨佛修學立志成佛的佛弟子」。所以，佛是使人覺悟而走向光明的指導者。若信佛而不明佛的真相，雖信佛教，也不是正信。總之，「人間佛教並非要人離去世界，去做神奇鬼怪非人的事。實在是因世人的需要而建立人間佛教的，為人人可走的坦路，以成為現世界轉變中的光明大道」。太虛大師教導人們：一個人覺悟了佛法原理，把佛教作為思想信仰中心，並以此為出發點，去實行救世救人，建設人類新道德，新秩序，從而使國家富強，人民安樂，這就是人間佛教思想的主要內容。

五、 人間淨土——人間佛教的努力目標

關於淨土的概念，佛教中的淨土，本意是指一種良好的社會，完美的世界。凡世界中一切人物，物象都是莊嚴、清淨、完美、良化者，即為淨土。佛典中所謂淨土，是與我們現在所居住的「穢土」相對比而言的。大乘佛教把佛所居住的世界稱之為淨土，亦稱淨剎、淨界、淨國、佛剎、佛國等等，因為佛有無數，所以淨土也有無數。如阿彌陀佛所居之西方淨土（後來一般稱西方極樂世界），阿 佛的東方妙喜世界，藥師佛的東方琉璃世界，《法華經》中提出靈山淨土，《華嚴經》中提出蓮華藏淨土，《大乘密嚴經》中講密嚴淨土。但是也有些大乘佛教經典和教義，反對這種種提法，認為無須在世間之外，另設淨土。《維摩經·佛國品》認為，心淨則土淨，娑波世界即常寂光淨土。該經指出：「若菩薩欲得淨土，當淨其心，隨其心淨，則佛土淨」。根據這種心淨則土淨的說法，提倡即心即佛，反對向外求索的中國佛教禪宗南宗，特別強調心淨則土淨的唯心淨土思想。惠能在《六祖壇經》中說：「東方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何國？」祇要內心覺悟，人間即淨土，慧能所開發的實際上就是人間淨土的思想。由此可以領悟「煩惱即菩提」的深刻內涵。

近代高僧太虛大師在提倡人間佛教時佛指出：佛教今後應注重現生的問題，不要專門去進行死後問題的探討。應該著重研究宇宙人生的真相，用以指導人類向上發達而進步。他寫過許多有關建設人間淨土和人間佛教的文章，其中《建設人間淨土論》一文，明確指出：「甚麼是人間淨土？近之修淨土者，多以此土非淨，必須脫離此惡濁之世，而求往生一良好之淨土……然遍觀一切事物，無不從眾緣時時變化，而推原事物之變化，其出發點都在人等各有情之心的力量。既人皆有此心力，即人人皆有創造淨土本能，人人能發造此土為淨土之勝願，努力去作，即由此人間可造成淨土，固無須離開此齷齪之社會而另求一清淨之社會也。質言之，今此人間雖非良好莊嚴，然可憑各人一片清淨心，去修集許多淨善因緣，逐步進行，久而久之，此惡濁之人間便可一變而為莊嚴之淨土，不必於人間之外另求淨土，故名人間淨土。」由此可知，人間淨土是要人們（特別是佛教徒）去創造的。眼下的人間確是不完美，但是，人等有情如願去創造淨土，並不是沒有可能。意思是說，作為佛教徒，不要厭棄現實世界，而是要用自己的一片清淨之心，去改造和建設現實世界，使之變成淨土世界。

我們現在提倡精神文明，要繼承發揚優良的傳統文化，淨化人心，維護國家的安定團結，加強民族團結，促進祖國統一，建設和諧的社會，佛教徒應在這些方面作出貢獻，努力建設美好莊嚴的人間淨土。

很明顯，《維摩經．佛國品》祇提出「心淨則土淨」。慧能基本上是「即心即佛」的思想，反對離開現實世界去另求淨土。太虛比上述說法有進步，認為不必另求良好之淨土，但須人們去努力建設。我們現在則更為明確，更切合當今社會，有更具體的目標，是今日佛教徒可依之奉行的。

六、對人間佛教的再認識

佛教從一開始就是以人為本的思想作為核心。人間佛教是有別於傳統佛教的新的教派。「人間佛教不是不修行，而是必須先由『凡夫菩薩』做起，漸漸進入『賢聖菩薩』乃至『佛菩薩』的更高境界」（印順法師語）。佛教文化是人間佛教建設的重要途徑。是以建設人間淨土為目標。雖然從印度佛教傳承而來，但主要的是中國佛教思想。這一點，已為海峽兩岸漢傳佛教所認同（也包括世界各地漢傳佛教），可以說，目前已成為漢傳佛教的主流，而且具有很強的生命力。當今的人間佛教已經不僅僅是「佛法在人間」的概念，而是要以出世的精神做入世的事業，為眾生服務，為社會服務，為創建和諧社會作出積極的貢獻。但是，在為人類社會作出貢獻的同時，人間佛教必須提升自身的品格。因為，沒有文化品位和素質的宗教是沒有前途的。如果不強調佛法慈悲濟世的精神和它的超越性、出世法等的特質，而過分強調世俗化、功利化和理性化，就會對佛教產生負面影響，最終會削弱乃至威脅佛教的生命力。為此，我們在推進佛教文化與世間法相交匯相適應的同時，必須提倡佛教的正知、正見、正解、正信。應對人間佛教有深刻而全面的認識。