農曆七月十五盂蘭盆報恩法會又來臨了，這是一個富有紀念性的日子。現在，首先談談所謂「盂蘭盆」作何解釋？其來源何自？

　　從佛經上的記載：得天眼通的目連尊者，一日想起去世父母不知在甚麼世界生活，乃運用天眼，上自無色界的天界觀察到最下層的無間地獄。其父生前積善生至忉利天享天福，可憐其母則墮在餓鬼道中受百般苦楚。目連孝心油然而生，就運用神通力入餓鬼道中，以盛滿了飯菜的缽獻給他的母親，但見咽喉如針細皮骨連一起的母親，飯食到手即化烈火無法入口，他不禁悲號涕泣。後來請教釋尊。釋尊開示道：你母生前不信因果，謗佛謗僧，故而受鬼道的罪報，她罪根深結，非你一人之力能得救拔，你孝心固是感動天地，但天地神祇對譭謗三寶而墮落的人也無可奈何，而今唯有仰仗十方僧眾威神之力，方可使她脫餓鬼道，不僅限於你母，藉此凡惡道中受苦眾生都能獲救，那就是在七月十五日這一天、十方僧眾結夏安居、解居自恣日，設百昧珍餚甘美果品置於盆中，供養十方大德僧眾。所有具清淨戒行僧眾齊來受食，其德如汪洋大海不可思議，斷然能使七世父母脫離三途之苦、現生父母福祿安康，此乃超薦拔度的妙法。目連就照了佛陀的提示歡喜地做了，果然後來其母因之超昇忉利天上。

　　「盂蘭盆」是梵語、譯作中文是「解倒懸」。凡世人造惡死後隨生前惡業在火海地獄或鬼道受報，被倒吊鞭打，去解救被倒吊受苦的就是解倒懸。根據佛陀宣說的「盂蘭盆經」自古以來每年七月十五日上自帝王下至庶民皆至各地寺院舉行盂蘭盆勝會超薦祖先，以盡為人子孫的孝思報恩。此即是「慎終追遠」。

　　我們知道了「盂蘭盆」的意義，目連救母的動人史故，能無動於衷麼？此時，不妨捫心自問，對於孝道，我們盡了一份心意了沒有？古人說：「百行孝為先」，古人說過：「父母生下我們，教養我們，以至於成人，愛之護之，無微不至，真可謂父母之恩，昊天罔極，我們對父母怎能不孝順；如果對父母不孝，則對他人必不愛，對國家必不忠，所謂「孝悌也者，其為仁之本歟」，所以我們要行仁道於天下，必先行孝悌以事父母兄長，可知孝順雙親是何等重要；世界上凡是立大功，成大業的人，皆是以孝親為出發點。

　　歷史悠久文化古老的我國，在幾千年中有許多是值得我們效法的，如王祥臥鯉：孟宗哭筍，老萊子歌舞博父母歡心……更有許多孝行，是後人的榜樣，隨著時代的變遷，現代的人卻以為賺來了錢供父母兩餐就算盡孝，或是等到死後，哭個死去活來痛不欲生，別人以為他是個孝子了，這都是非常錯誤的觀念！平時如能對父母百依百順，多體諒父母的苦心，行為上自然地幫忙父母解決困難，更使他們精神上感到安慰愉快，總比死後在墳前大哭強得多。不是嗎？

　　然則應怎麼樣「孝親」才是呢？首先我們要明白孝順父母不是表面討父母歡喜，而在於善體父母的意思，聽從父母的教訓。禮記上說：「大孝尊親，其次弗辱，其次能饕。」所謂「尊親」即當「發揚光大吾祖先所遺留之事業」；所謂「弗辱」即「不貽吾父母以隕越之羞」；所謂「能養」即「口體之養」。無論是青少年或成人，都應時時做到勤奮求學，修養品德，鍛鍊體魄、課餘或工作之暇分擔家務，父母有病應盡心服侍，父母辛勞要加以體貼，父母憂愁要設法安慰，總之不使父母操心、憂慮，方可謂稍盡「孝親」之道。

　　佛教是積極提倡孝道的宗教。菩薩心地品云：「爾時釋迦牟尼佛，初生菩提樹下，成無上正覺已。初結菩薩波羅提木叉，孝順父母師僧三寶，孝順至道之法、孝名為戒，亦名制止」。可見佛教之戒制是極為重視孝道，而佛經所說的孝道是大孝，是孝順至道之孝，此孝心便是戒心，此戒心便是能制止一切不良品德之律以修身修心之大道。須知孝者不能作違背人倫道德的事，就要依律依法，而依律則行必由徑，故佛經上說守孝的人即是能自我克制的人。論語說：「父母在不遠遊，遊必有方」，有方即是有範限的戒制，如今社會就是失卻了心底無形的道德觀念以形成之範限與戒制。單憑法律的懲罰是不足以維繫人心的，因為有形的處罰是時間性的，無形的責罰才是良心上的激動，現代人們許多是失去自我良心的激動，良心麻木於是道德不整，對於孝道不聞不問，真是使人痛心疾首。

　　親愛的讀者們：雖然我們是生活在太空時代也仍然要保存我們延續千年的「孝道」以留傅後代！我們要深信佛教教義，發揚佛教精神，要效法目連尊者的誠心盡孝，更要以偉大佛陀出家求道得道後度父母，度眾生的慈悲精砷為榜樣，懷著「眾生皆為我父母」的觀念，我們的眼光是遠大的，我們的內心是誠懇的，我們不但要盡孝道，而且是要「大孝」，做到：「大孝終身慕父母」，進而孝民族、孝國家，孝一切眾生！■