在一個春光明媚的上午，筆者採訪了恢復重建的吳江小九華寺。小九華寺位於江蘇省吳江市平望鎮風光秀麗的鶯豆湖與京杭古運河交匯處西北岸邊，是一座建於明代的古剎。

　　小九華寺是我國僧界奇才太虛大師的出家地。太虛大師一八九○年一月三日生於浙江海寧縣長安鎮。幼年隨外祖母（平望鎮人）多次進小九華寺燒香，光緒三年（1904年）四月初的一天，太虛大師決意出家，便離開了家鄉，他原打算乘船去普陀山，可冥冥之中卻到了平望，來到鶯豆湖畔的小九華寺，這也許就是地藏王菩薩的感召吧，他想起了九歲那年隨外婆朝拜九華山，曾到小九華寺朝禮過，既然要出家，何不在此出家？於是，他在寺院內遇見了當時的當家師士達和尚，並說明了來意。士達和尚收留太虛大師後，隔了十多天便為他剃度出家，那年他才十四歲，後又參學江南名剎古寺，閉關於普陀。光緒三十四年（1908年），又來平望小九華寺一次，同時結識革命僧人棲雲，為大師與革命黨人往來之始。從棲雲那裡讀及孫文與章太炎之《民報》，梁啟超之《新民叢報》，鄒容之《革命軍》等進步刊物，大受革命思想之鼓動。在抗戰期間，號召全國僧眾組織「僧侶救護隊」，投身於愛國愛教救亡之中。太虛大師出家後，積極投身於佛教改革，創辦佛學院，培養僧才，開中國近代佛教史上創辦綜合性佛學院之先；他提出「人間佛教」的思想，不僅付於社會實踐，而且一直影響到今天的佛教現代化進程。小九華寺因太虛大師在此出家之緣，聲名遠播，聞名海內外。

　　當我來到小九華寺，首先映入眼簾的是山門，高高翹起的飛檐上，四隻風鈴在春風的吹拂下發出陣陣悅耳的叮當聲。黃牆、黑瓦、飛檐，顯得雄偉肅穆，讓人一下感受到中國佛教的濃鬱氛圍。山門上方橫懸原中國佛教協會會長趙朴初居士題寫的長方形黑金字匾額，上書「小九華寺」四字。山門與天王殿為一體建築。「天王殿」三字由已故原中國佛教協會副會長茗山法師題寫。山門前有一對石獅子，雄雌相對，為名匠雕刻，惟妙惟肖，工藝精美。天王殿正中，端坐金身笑面彌勒佛像，他笑口常開，大肚能容，使人一進山門就有一種皆大歡喜的感覺。天王殿內兩側塑有四大天王像。

　　據小九華寺監院功真法師介紹說，小九華寺（亦稱東嶽廟，祀東岳泰山之神），建於明萬歷四十四年（1685年）裡人吳國忠偕僧通運募建後殿，奉祀幽冥教主（即地藏王菩薩，故俗稱地藏殿），並鑄爐於庭中。康熙四十三年（1704年）國忠子昌運偕僧朗涵募建大士殿。乾隆四年（1738年）建關帝殿、劉公祠。乾隆五年（1740年）監院僧蘊山建山門、客堂、齋堂、廚房等。乾隆十年被毀。光緒四年（1878年）游方僧永緣、蓮堂重建山門五間，光緒八年（1882年）僧蓮覺蓮常建東客堂三間。光緒九年（1883年）建西客三間。光緒十年（1884年）築東圍牆，建方丈室三間，光緒十一年（1885年）建觀音殿五間。史料中的平望小九華寺規模尚可，廟內香火特盛，每年農曆七月一日至十月一日，遠近香客畢集、游人紛至沓來，香市盛極一時社會影響極大，在周邊地區形成一定轟動效益，名揚國內，流傳東南亞，文人墨客游蹤不絕，留下甚多吟詠絕句及書畫墨寶。

　　歲月悠悠、滄桑巨變，名寺古剎，經受歷史風雲。一九四九年改為平望糧管所，一九七○年改建麵粉廠，原先廟宇建築改作它用，面目全非。所幸至今寺中遺址上尚存一棵桂花樹、一棵黃楊樹和一口古井，作為物證，留下了歷史的回憶。

　　為繼承和發揚太虛大師的積極思想和菩薩精神，落實宗教政策，把宗教活動納入正軌。一九九七年，經吳江市人民政府批准，同意恢復平望小九華寺。此舉深為中國佛教界贊譽，中國佛教協會會長趙赴初先生聞訊，欣然親筆題匾「小九華寺」。該寺佔地四十畝，南北座向，第一期工程竣工的建築有：山門（天王殿）、鐘樓、鼓樓、大雄寶殿、觀音殿、地藏殿、三聖殿、千佛寶塔等；第二期工程正在規劃之中，將建藏經樓、地藏閣、念佛堂、功德堂等建築以及「太虛法師紀念堂」等。小九華寺全部建成後，將成為蘇州地區的名寺之一，也是蘇、浙、滬交匯處的一處佛教勝地。

　　現建成的大雄寶殿飛檐翹首，黛瓦粉牆，巍峨壯觀。趙朴初書題的「大雄寶殿」，金光閃耀，高懸於正門上空，題詞神完氣足，實為大家手筆。殿正中供奉釋迦牟尼像，旁邊是迦葉、阿難尊者侍立像，侍立像左右分別是阿彌陀佛和藥師佛，妙相莊嚴、工藝精巧。三尊佛像面容豐腴飽滿、神態溫柔敦厚、慈容善目、沉靜端莊。檀香木佛體裝金重彩，佛光垂照。大殿兩側則是形態各異、栩栩如生的十八羅漢像，神情舉止古拙、匠心獨具、莊嚴凝重。釋迦牟尼佛像的背後安座著海島觀音、文殊、普賢菩薩等佛像。大雄寶殿的東面是三聖殿，西方三聖佛像裝金罩漆。大雄寶殿前東側是觀音殿，該殿雙重疊檐，兩層，上下各五間。下層三間為主殿堂，內塑木質聖觀音菩薩坐姿像，結跏趺坐，手持甘露瓶，神態慈祥。與觀音殿相對應的是地藏殿，該殿上下兩層，雙檐式建築，下層中間主殿內塑地藏菩薩像，頭帶毗盧冠，身披袈裟，結跏趺坐，雙手持寶珠，法像莊嚴。鐘、鼓兩樓位於天王殿後兩側。

　　據說地藏王菩薩不斷在這裡顯示聖跡，錫井湧泉，頻頻靈驗。位於大雄寶殿後的「地藏泉井」為寺內一寶。井口為六邊形，井深十餘米。明萬曆年間，小九華寺大規模擴建，並興建地藏閣。地藏王菩薩在空中顯靈，用杖杵地，突湧泉水，其水甘甜，被後人稱為「地藏泉井」。在井的東邊，有一棵樹高丈餘，莖如碗口，枝葉茂盛的桂花樹，這就是當年太虛大師到小九華寺出家時親手栽下的。這棵樹，自太虛大師栽植後，一直默默生長，數年後，花開芬芳。每逢八月，信眾和游客來到小九華寺院，就會聞到滿院的桂花香。為紀念太虛大師在此出家植樹，現寺院已將此樹圍欄，以供觀賞。

　　小九華寺，目前共有比丘十餘人，都很年輕。筆者採訪了畢業於中國佛學院靈岩山分院的虛空法師，他說能在這裡領悟太虛大師的佛學思想，繼承發揚佛教的優良傳統，管理好寺院，這是我們年輕一代與時俱進的體現。小九華寺十分注重道風建設，寺裡的僧人嚴格遵守佛教戒律，獨身、素食、僧裝，每天六時早課，下午四時晚課。白天在各自的崗位上認真踏實地工作。在閱覽室，筆者看到那裡放著《中國宗教》、《江蘇民族宗教》和佛教刊物及報紙，僧眾們都說十分喜歡讀報刊，瞭解國內外的大事和國家的宗教政策、宗教法規。

　　如今的僧人不拒絕現代科技，他們也樂意享受先進技術帶來的方便。寺內有兩台電腦，幾位僧人都會操作，筆者看到一個年輕僧人正在熟練地用五筆敲擊鍵盤，記錄下許多善男信女的樂助名單。功真法師告訴我，在寺院基本建設告一段落後，將著重抓軟件建設，開辦佛學培訓班，提高僧眾的素質。近幾年來，小九華寺在功真法師的帶領下，寺院面貌一新，各項管理制度健全，並積極開展社會慈善捐贈，充分體現了佛教慈悲濟世精神。二○○三年三月三十日，中國佛教協會副會長、江蘇省和蘇州市佛教協會會長、靈岩山寺方丈明學大和尚率省和市佛教協會副會長普仁、秋爽法師及蘇州市佛協副秘書長貫澈、辦公室主任印俊法師視察小九華寺後，對寺院的建設和發展及管理給予了充分肯定。二○○三年，小九華寺被吳江市民族宗教事務局授予「文明宗教活動場所」榮譽稱號。

　　大地回春，陽光明媚。矗立在鶯豆湖畔的小九華寺沐浴著春光，顯得更加莊嚴雄偉，生機盎然。它不僅是宗教活動的一處重要場所，也是吳江市一處亮麗的新景點。雄偉古樸的小九華寺與「鶯湖八景」（荻塘柳影、禪院荷風、平湖秋月、元真仙跡、遠浦歸帆、殊勝曉鐘、驛樓攬勝、東林精舍），使平望人文景觀更上一個台階。在藍天白雲、鶯湖碧波的映襯下，構成一幅江南水鄉獨具韻味的美麗畫卷，真是：「晨鐘暮收，風物舊曾諳；湖光水色，勝似桃花源。」■