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今年是香港回歸祖國八週年，也是香港實施佛誕公眾假期六週年。本著佛教慈悲濟世，利樂有情的偉大精神，香港佛教聯合會與香港各大道場以及香港大公報和鳳凰衛視為慶祝佛誕，聯合舉辦了「香港佛教暨各界迎請佛指舍利瞻禮祈福大會」。報請中央政府批准，迎請陝西法門寺佛指舍利蒞港供奉，並展出稀世之佛教文物。法門寺釋迦牟尼佛真身指骨舍利是舉世無雙的佛教聖物，屬國家頂級國寶，更被聯合國教科文組織列為世界第九大奇觀。
佛教最崇高的聖物——佛指舍利及二十件國寶文物，定於五月廿五日由專機自陝西西安法門寺抵達香港。這是佛指舍利於一九八七年出土後，第三次離開陝西法門寺。香港佛教聯合會會長覺光長老，聯同近百人組成的香港佛教界佛指舍利迎請團，專程到法門寺恭送佛指舍利來港供奉。
佛指舍利由護僧團護送，於五月廿五日上午八時從法門寺出發到達咸陽機場。從上午九時三十分開始，在陝西咸陽機場停機坪上，舉行了近一小時盛大的佛指舍利赴港供奉恭送儀式。佛指舍利被供奉在以蓮花為底座的金塔內，外設防彈玻璃圍罩。
出席恭送儀式的有內地送迎團、護僧團和香港迎請團全體成員，陝西省宗教局、文物局、公安廳、陝西省佛協和有關部門，以及各地僧人、居士共約八百餘人。主持人是陝西省政府副秘書長楊志剛，他用洪鐘般的聲音宣佈：「恭送法門寺佛指舍利赴港供奉機場恭送儀式現在開始」。悠揚、紓緩的佛樂隨即瀰漫無邊。列立兩旁的信眾雙手合十，齊誦佛號，場面肅穆。百米多長的紅地毯一直鋪到舷梯口。六十人的儀仗隊由一位高僧引領，開道鑼鼓護衛著「佛指舍利蒞港開道之旗」，後面是手捧檀香爐和兩位引罄的僧人，緊隨著杏黃色送聖開道旗上鐫銹著「聖駕雲呈」四個字。樂僧、十六位經師、二十四面金幡分列兩旁。儀仗隊後是護法團居士的行列。一誠法師、覺光法師、內地恭送團顧問楊同祥副局長、陝西省副省長張偉先生、聖輝法師、智慧法師及香港迎請團副團長王國華、劉長樂和法門寺主持學誠法師一字排列，領頭前行。
為送迎佛指舍利而特製的花車隨後緩緩前行，花車以巨型蓮花為底、金色寶塔安放在約一米半高的金色須彌座上，分外奪目耀眼。寶塔鑲有珍珠、瑪瑙、珊瑚、琥珀、藍寶及琉璃等寶物，塔內安放著無價國寶佛指舍利。當儀仗隊通過時，眾人雙手合十，恭誦佛號，許多信眾更是立即跪倒在地叩首恭送，虔誠之心令人動容。
在佛樂聲中，護法團團長—中國佛教協會會長一誠法師，與迎請團團長—香港佛教聯合會會長覺光法師完成了佛指舍利的交接儀式。
十時零五分，在場的八百餘人聚焦的目光中，盛放佛指舍利的金色須彌座緩緩進入港龍班機的機艙。恭送儀式結束了，但恭送佛指舍利的許多居士仍在港龍包機下長跪叩首不起，陣陣佛樂在機坪上空久久迴盪。
陝西省佛教協會副會長增勤法師介紹說：「這次的恭送儀式是按照唐代『伴幅鑾駕』佛教最高禮儀進行，演奏的樂曲為『唐代雅樂』，是專門演奏給皇帝的傳統宮庭樂曲，樂器包括笙、嗩吶、小釵、引罄等法器，是中國最高級別的音樂。」
十一時零九分，港龍航空公司KA9940專機，載著國寶佛指舍利及二十件國寶級文物起飛離開西安法門寺，一時三十分抵達香港赤杢角國際機場。香港佛教聯合會在機場停機坪舉行了盛大的歡迎儀式，在悠和的佛樂聲中，工作人員從機艙將佛指舍利送上車，隨即由法師誦經。中國佛教協會會長一誠法師、香港佛教聯合會會長覺光法師，分別在佛指舍利及文物交接協議書上簽字，安奉佛指舍利的鎏金銅安放在彩車的舍利亭中，在警隊電單車的開路下，專車緩緩駛往設在會展中心的恭奉壇場。
車隊經過西隧後，特別繞過干諾道中、紅棉路交匯處、軒尼詩道、怡和街、高士威道、興發街、維園道、告士打道、杜老誌道天橋、鴻興道、會議道和博覽道東等繁忙街道之後才回到會展，大會指繞道是要讓更多市民同瞻聖物，共浴佛恩。佛指舍利在一片佛樂聲和誦經聲中抵達會展二期五樓大會堂，工作人員小心翼翼將國寶移奉到神聖莊嚴的禮台上，四大護法各自就位，十天的祈福大會將每天二十四小時貼身保護。
安奉儀式隨即由覺光法師主持。來自中港兩地三十位長老獻花及誦經後，覺光法師先後向佛指舍利宣讀疏文，及向各方善信祝福：在這佛指舍利面前，謹以至誠懇切的心，祝願世界和平，人人安定。覺光法師說：「今次蒞港供奉實在是千載難逢的殊勝因緣，若能誠心瞻禮，必得祥瑞感應。通過為期十天的祈福大會，至誠祈願佛力加被，以慈悲與智慧並行，必得龍天感應，世界和平，祖國昌盛，社會祥和，祈願香港繁榮安定，百業興旺，香港市民齊心同德攜手並進，奮力向前，共創美好明天。」整個安奉儀式長約半小時，氣氛安祥靜穆，儀式結束，不少市民心中激動，表示感受到佛祖的慈悲大能，寄願佛指舍利的南下，能為香港帶來吉祥，平和之氣。內地有過百位高僧參與是次盛會，幾乎全國各省市的佛教協會會長都有來港，東南亞一些信奉佛教國家的團體亦專程派代表前來參與，可謂盛況空前。
「佛指舍利」是佛教教主釋迦牟尼的真身舍利。佛陀釋迦牟尼生於人間，長於人間，亦成佛於人間。佛陀在八十歲涅槃，遺體火化後，留下的遺骨，稱作舍利。佛教所謂之舍利，是由無量功德所薰修而成，難能可貴。據經典所載，及歷史傳承，在佛陀遺留下的舍利之中，其一為五彩珠狀舍利，名為佛身舍利，現分佈在亞洲一些佛教國家的舍利塔中；其二為佛指（手指骨）舍利，現供奉在中國陝西省扶風縣法門寺地宮中，是世界上絕無僅有的佛教及文化瑰寶。
法門寺始建於東漢年間，因安奉佛指舍利而有「關中塔廟之祖」的尊稱。唐朝時，極盛尊隆，唐代皇帝曾六次親迎佛指往長安供奉。唐以後一千多年，兵燹天災，連綿不斷，佛指真身舍利的下落成謎。
直至一九八七年，法門寺真身寶塔因雨災而倒塌，考古學家在現場進行清理，發現沉埋於塔墓一千一百多年的地宮後室，藏有四枚佛指舍利和一大批珍貴文物。非常巧合的是發現佛指舍利的當日，亦即是佛陀的誕辰，佛指舍利得以重歸人間，這個意外的發現，亦震驚了全世界。
四枚佛指舍利中，經專家鑒定，一枚是骨質的真身舍利，稱為「靈骨」；其餘三枚是玉質，稱為「影骨」，相信是為防盜或防佛骨遭毀壞而仿製的。已故中國佛教協會會長趙樸初居士曾在賦詩頌讚曰：「影骨非一亦非異，了如一月映三江。」
隨「佛指舍利」蒞港的還有二十件稀世珍寶。這些國寶全部都是法門寺地宮發現的，每一件都是近二千年歷史的珍寶，價值連城。據說，如此龐大規模的國寶聖物一併出境展示，是國家史無前例的安排。
鎏金珍珠裝「捧真身菩薩」是這次來港的其中一件文物，它是唐朝高僧澄依法師在唐懿宗三十九歲生日時，為供養佛指舍利而造的，這尊菩薩是唐代最隆重的崇佛供養物，也是迄今發現的唯一一件有皇帝名號的文物。「鎏金銀金花雙輪十二環銀錫杖」是其中另一件來港文物，它是唐代懿宗皇帝供養的法寶，全長1.96公尺，於咸通十四年三月二十三日造，杖身四輪套十二個環，中飾柿蒂狀忍冬花結座，上托流雲仰蓮，五鈷杵及智慧珠為佛門法器中至寶，堪稱世界「錫杖之王」。
大會場地被佈置成香港的「曼荼羅」，「曼荼羅」在梵語中釋為壇場，亦有含蘊精華、輻射光芒之意。發現佛指舍利的法門寺地宮本身就是「曼荼羅」。在佛教的儀軌中，著重種種的嚴飾佈置，因為供養佛指舍利即是供養佛的法身，大會的佈置必須成就佛教「上供下施」的理念，即是上供諸佛，下化眾生。會展中心的大會堂被佈置成儼如香港的「曼荼羅」，安奉佛指舍利的禮台被種種珍寶，香、花、寶蓋、幢、幡、瓔珞等來嚴淨裝飾。一切供養莊嚴物品，皆象徵著佛的福德智慧，積功累德。市民來禮拜供養，即表示對佛陀的虔誠恭敬。
會場內每一件供養著佛指舍利的物品都有著深刻意義，例如，以「寶蓋」作為供養，正喻意眾生能托佛之功德庇蔭，隨佛而行，避免被貪嗔痴的熱火所煎熬，而轉為清涼自在。「幡」是佛教道場嚴飾用具之一，在重大盛會中，幡蓋高樹，隨風飄揚，猶如將佛陀從前為菩薩時所實踐的德目，薰習大地一切眾生，令見者聞者明了，而得滋潤。整個會場的佈置，都極盡心思，而每一件佈置法具所蘊含的意義，亦正是香港佛教聯合會舉辦這次活動的目的——祈願香港繁榮穩定、世界和平、人民安樂。■
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