位於陝西省扶風縣城北十公里法門鎮上的法門寺，始建於東漢桓帝和靈帝時期（西元147—188年），初名阿育王寺。隋朝改名為成實道場，唐朝又先後叫做法門寺、法雲寺、無憂王寺、重真寺，宋代叫重真寺，明代叫崇真寺，以後又回復法門寺，直到現在。這座寺廟珍藏著世界上僅存的一枚佛祖釋迦牟尼真身指骨舍利，聞名於世界。

　　 釋迦牟尼圓寂後二百多年，古印度的阿育王大力推崇佛教，建成八萬四千塔，分裝佛指舍利，送往世界各地供奉。中國有十九處，法門塔為第五處。法門寺塔究竟始建於何朝何代、何年何月，無從查考。但史書記載，西元三八七年，即北魏拓跋珪登國二年，就已第一次開啟塔下地宮，迎奉佛骨供人們瞻拜了。由此推斷，法門寺塔至少在西元四世紀以前就已經有了。

　　 在歷史上，法門寺就是以珍藏佛指舍利而名聲遠揚的。自北魏登國二年第一次開啟地宮、迎奉佛指舍利供人瞻拜之後，隋朝仁壽（西元601—604年）末年，曾第二次開啟地宮，迎奉佛骨。

　　 唐朝是法門寺的全盛時期，它以皇家寺院的顯赫地位、以七次開塔迎請佛骨的盛大活動，對唐代佛教、政治產生深遠的影響。唐初，高宗李淵改名為「法門寺」。法，是由梵語「達摩耶」譯意，指佛法；門，有可入義、能通義；「法門」指諸法之門是暢通的，勸人信仰佛教，進入妙法莊嚴路。取意於「如來口開法門，聞者篤信」，「以種種法門宣示佛道的」的佛典。武德二年（619年），秦王李世民在這裡度僧八十名入住法門寺，任寶昌寺僧人惠業為法門寺第一位住持。唐貞觀年間，把阿育王塔改建為四級木塔。唐代宗大曆三年（768年）改稱「護國真身寶塔」。自貞觀年間起，唐朝政府化費大量人力財力對法門寺進行擴建、重修工作，寺內殿堂樓閣越來越多，寶塔越來越巨大莊麗，區域也越來越廣，最後形成了有二十四個院落的宏大寺廟。主要有天王院、淨土院、羅漢院、地藏院、吉祥院、左會院、真身院等。寺內僧尼由周魏時的五百多人發展到五千多人，是「三輔」之地規模最大的寺院。

　　 貞觀五年（631年），唐太宗第一次迎請佛骨。佛指舍利的重現，掀起了一股崇佛熱潮。顯慶四年（659年），唐高宗第二次迎奉佛骨。宮廷主持佛事活動，賜錢、絹作為造佛像、修寶塔的資金。佛指舍利再現人間時，武則天舍衣物市絹一千匹，「為舍利造金棺銀槨，數有九重，雕縷窮奇。」直到龍朔二年（662年）才送回法門寺塔中。這次迎佛骨是時間最長、規模最大、奉獻最多的一次。

　　 長安四年（704年）冬，武則天再次迎請法門寺佛指舍利入宮供養。舍利進京城時，「萬眾梵香，千官拜慶，人們競相施捨，頂缸指炬者予先，舍財投寶者恥後。文武百官出城相迎，皇家樂隊，列隊奏迎。武則天在宮內「身心護淨，頭面盡虔，請法藏捧持，普為善禱」。京城內外沸騰在禮拜的浪潮中。

　　 七六○年，肅宗第四次迎請法門寺佛指舍利並賜給法門寺金銀器具、金絲袈裟、檀香、琴瑟像等物品。七九○年德宗興起了第五次迎佛骨的活動，「傾都瞻禮，施財巨萬」。憲宗在元和十四年（819年）進行了第六次迎奉佛骨活動，「王公士民瞻奉，舍施惟恐弗及，有竭力充施者。」

　　 八七三年，唐懿宗進行了第七次迎佛骨。迎接儀式極為隆重，懿宗親自出迎，向佛骨頂禮膜拜，將佛骨「迎入內道場，即設金花帳、溫清床，龍麟之席，鳳毛之褥，焚玉髓之香，薦瓊膏之乳等，」以作供養。八七三年底，僖宗詔令將佛骨送還法門寺。次年正月初四關閉了塔下地宮石門。從此，佛指舍利再沒有聞世，所藏供奉器物也成了千古之謎。

　　 明朝隆慶三年（1569年），關中大地震，法門寺四級木塔崩塌。萬曆七年（1579年）由士紳楊禹臣倡導在民間集資，歷三十年修成了十三級寶塔。整個寶塔高峻挺拔，以拔地出世之雄姿矗立在周原上。

　　 清朝幾次對法門寺進行修整，次第建起大雄寶殿、木佛殿、西佛殿、銅佛殿、浴佛殿和九子母殿。1939年，華北慈善會會長朱子橋將軍集資對寶塔進行了加固，並請大乘和尚住寺。

　　 一九四九年後，法門寺先後由良卿、常惠、惠民、澄觀等法師主持寺務。一九五六年，陝西省人民政府將法門寺真身寶塔列為省級第一批重點文物保護單位。一九七九年以來，政府撥款重修了大佛殿、銅佛殿、西方三聖殿和鐘鼓樓，使千年古蹟煥然一新。目前，法門寺是陝西省重點寺院。

　　 一九八一年八月因四川松潘地震和長年雨水侵襲又倒塌了西南半部，另半部塔仍屹然聳立，成為奇觀。為了保護佛教名勝古蹟，陝西省佛教界發起重修法門寺塔，並得到政府的支援和幫助。一九八六年春開始拆除殘塔、整理佛像、經書和其他文物。為了重打地基，陝西省考古文物部門開展了對法門寺塔地宮的發掘與研究。

　　 一九八七年四月，封閉了一千多年的神秘地宮之門被打開，四枚佛指骨舍利，一枚為「靈骨」，其他三枚為「影骨」，以及其他大量珍貴的文物重見天日。一九八八年十一月九日，為保存這些珍寶文物而建成的法門寺博物館正式對外開放，至此，法門寺不僅成為佛教聖地，而且成為繼秦始皇兵馬俑之後陝西的又一重大人文景觀和旅遊勝地。佛指舍利更是受到全世界佛教徒的景仰，曾被泰國、臺灣等地迎請供奉，今年佛誕迎來香港供奉，讓我們翹首以待這個偉大時刻的到來吧。■