一說國寶，大家可能會聯想到故宮、敦煌、秦陵等，那裡有很多重量級的「國寶」，並且都是舉世無二的，所以稀有而珍貴。「國寶」之存在價值，往往不能用衡量黃金、白銀、珍珠、瑪瑙、琥珀、硨磲等世上珍寶之水準來作衡量。它們的價值是無形的，它們是民族精神的象徵，代表著一個民族的古老文明和燦爛文化底蘊。那麼佛指和佛牙舍利為何也能成為「國寶」，到底能否與其他「國寶」相媲美呢？若要知其究竟，不妨打開歷史。

　　 「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。」一個英雄的誕生，就如同大浪淘沙；若能為生民立命，引領一個時代，成為中流砥柱者，這樣的人物更是寥寥可數；若能不因時代和地域局限，能啟人類以光明，成為萬世師表者，綜觀世界，多數人認為祇有佛陀、孔子、蘇格拉底和耶蘇四位聖人。他們降世的機緣，尤如「六月飛雪」和「大海撈針」般罕見，按地球出現的人口比例，可以說是億萬分之一。佛陀為渡生之大因緣，才光降於世。他比世上任何珍寶更顯珍貴，更顯難尋。因為這樣，佛陀便成為「三寶」中第一寶。

　　 佛指和佛牙舍利是佛陀的真身靈骨，是佛陀智慧的結晶。「舍利子」是梵文，漢譯為「堅固子」。它的形成並非如常人所誤解的，是素食的結果。非也。佛陀的生活時代，以乞食為生，施主供養甚麼吃甚麼，並非完全是素食。佛指和佛牙舍利，在根本上是區別於凡夫之骨。它之形成，是漫長的修行得來的。佛經過六年苦行，最終在菩提樹下體悟到宇宙人生的真理，徹底地斷除了貪、瞋、癡三毒，改變了凡夫「顛倒」觀念。佛陀為免眾生沉溺苦海，慈悲渡生四十五年。八十歲時預知色身將盡，集弟子作最後教悔，教誡弟子爾後「以法為師，以戒為師。」最後在古印度北部的拘尸那迦羅城外，娑羅樹下入涅槃，並用三昧真火荼毗。佛陀荼毗後，舍利為拘尸羅城的末羅族所得，但各國的國王不服，為奪取佛陀的舍利，紛紛帶兵前來征討拘尸羅城。所以，出現了佛教史上「八王分舍利」這一幕。因此，佛指和佛牙舍利乃是佛陀的法身，是佛陀精神的延續，是真理的象徵。也就是見舍利如見法，見法如見佛。

　　 阿育王時期，大力振興佛教，派遣大批傳教使者，到世界各地佈教，並將佛陀舍利分派到世界各地建塔供養，法門寺舍利塔是其中一處。上述說法均有歷史記載，舍利隨佛教傳入中國，這是無可置疑了。漢傳地區佛教的傳入路線與玄奘大師西行求法的路線大致相同，路途何等的艱辛，世人盡知。舍利在傳播過程中，攜帶者如遇不測或意外，舍利也就跟著埋沒或遺失。另外，舍利到了中國以後，社會歷經滄桑，朝代更迭，環境變遷，出入內憂外患，阻力重重，最典型的是「三武一宗」滅佛浩劫。再者，大家很清楚一個人的手指和牙是很有限的，何況這佛指和佛牙舍利，是佛陀的手指和牙齒的靈骨。一塊大石頭，如果經歷二千六百多年，可能都會被風霜浸蝕或洪水淹沒，而漸漸消失。在古老絲綢之路上，有很多曾經有著輝煌的文明古國，如高昌、樓蘭等，今天已成戈壁灘。因此，佛指和佛牙舍利歷經二千多年，得以完好地保存，你說這容易嗎？

　　 佛指舍利現在全世界僅存一顆，保存在中國西安法門寺。而佛牙舍利現在全世界祇有兩顆，一顆安奉在斯里蘭卡康提市的佛牙寺，另一顆安奉在北京西山八大處的靈光寺。斯里蘭卡佛牙以黃金包裹，世人無法得見其狀。所以靈光寺佛牙和法門寺佛指，歷來為世界佛教信徒所矚目。

　　 佛指和佛牙舍利，在過去見證了中國歷史興衰。現在不僅已成為是佛教聖物和「國寶」，也是友誼的橋樑。許多外國元首，特別是東南亞各國領導人，經常來華朝拜，瞻禮佛指和佛牙舍利。因此，舍利已不單單是中國的「國寶」，也是全人類的「文化遺產」，是全世界佛教徒的「精神信物」。■