法門寺佛指舍利和大批珍貴法器等物，具有極大的文化價值，它的內涵深邃博大，尤其對佛教在世界上發揮無比的影響作用，由此促成了一門國際性綜合學科的產生，這就是「法門學」。所謂「法門學」，其內容非常豐富，它包括歷史、佛教、中外交流史、文化、藝術等諸方面。但其主要內容應是佛學，或者說以佛教作為外在的體現。在法門寺地宮發現的稀世珍寶中，有三枚佛門錫杖格外引人矚目，其中一枚四輪十二環金花銀錫杖，長達一．九六米，比現藏於日本正倉院最大的白銅頭錫杖更為精緻華麗壯觀。

　　 錫杖是梵語khaknara或hikhara的意譯，音譯為「契棄羅」又稱聲杖、智杖、德杖、金錫杖等，是僧侶所持用具，比丘十八物之一，錫杖的原始用途，可能是驅逐蛇或惡犬等。《四分律》卷五十二說：「諸比丘道行，見蛇、蝎、蜈蚣、百足、未離欲之比丘見之皆怖！問佛，佛言：『聽捉錫杖搖動，若筒盛碎石搖令作聲，若搖破竹作聲』。」

　　 《十誦律》卷五十六也有：「杖法者，佛在寒園林中住，多諸腹行毒蟲，嚙諸比丘。佛言『應作有聲杖，驅遣毒蟲』。是名杖法。」同時，在《南海寄歸內法傳》卷四中義淨云：「其意為乞食時防患牛犬。」

　　 佛教初傳我國時，由於傳教活動的需要，錫杖是作為一種實用器使用的。傳說佛教的創始人悉達多．喬答摩在四十多年的傳教活動中，不但把許多佛教的「聖智明理」帶於世人，也從實踐中總結創造出一些傳教必不可少的器具。

　　 《毘奈耶雜事三十四》記載了一個這樣的故事；苾芻傳教途中飢餓難忍，想找些食物充飢，遂到一人家前，用拳擊打門扇，結果這家人不但沒有給他東西吃，還責怪其無禮行為。佛知此事後，即曉喻他應做一錫杖，杖頭安上大環，再套上小環。如果在傳教時需乞食，祇要搖動環子，就可使人聽到。這雖是個佛經傳說，但說明僧人在傳教時，錫杖確是一種非常實用的器具，可作聲使人察覺，也可以「驅蟲毒」，用於防身。

　　 作為實用的錫杖，一般以竹竿為杖身，頭上裝鐵圈，高與肩齊。錫杖作法器時，一般以貴金屬製成，而且製法嚴格，把佛教聖理也貫串到錫杖造型上。按照「錫杖經」，二股十二環錫杖代表迦葉，四股十二環為釋迦牟尼佛，四股代表佛教的「四諦」，十二枚小環表示佛教的「十二因緣」。

　　 錫杖成為佛教儀禮中的重要法器，一方面是由於傳教說法方式的改變，即由遊方傳授逐漸過渡到了固定的傳教場所；另一方面，上層統治階級介入佛教，使佛教禮儀日益繁縟複雜，相應的佛教法器也就愈來愈多。佛教自西漢末傳入中國，發展起伏不定，到東漢末有窄融建佛寺的記載，也就是說這時開始逐漸有了固定的傳教場所。到西晉永嘉年間，佛寺已達一百八十多所。

　　 唐代是佛教儀禮發展的顛峰，法會繁多。天子誕辰在宮中和寺院均啟建法會。舉行法會的佛教儀禮，有行香、誦經等。錫杖是在誦經時的重要法器，「九條錫仗」儀式中詠頌九段經文，每一段終結，舉起錫杖振動一次，使儀禮更加莊嚴肅穆。

　　 由於錫杖在佛教禮儀中的重要，便流傳出一些有關錫杖的神奇故事。《續高僧傳．十六曇佝傳》記載：曇佝傳教到了山谷中，見兩虎交鬥，咆哮聲震動山谷，待曇佝赶去，用錫杖分開兩虎，並云：「同居林蕗，計無大乖。」兩虎即低頭受命，各自散去。這便是有名的「解虎錫」的故事，它說明錫杖在僧人眼裡已是一種法力無邊，彰顯聖德的權杖，是一種神奇的法具。

　　 法門寺地宮中出土的三枚錫杖，以純金單輪十二環錫杖最為小巧精緻。它通體以純金鑄成，長度二百七十六毫米，杖杆長二百五十毫米，重量為二百一十一克。杖杆呈細圓柱狀，上部和底部飾兩道凸棱，杖端開出一朵蓮花，一坐佛結跏趺坐於蓮花上，佛背後還有帶火焰紋的頭光和身光，工藝精巧，令人叫絕。杖杆頂焊接一桃形輪首，輪兩側各套六枚純金杖環，輪頂托一枚智慧珠。

　　 鎏金單輪六環銅錫杖，因為原來杖杆為木質，都已朽壞，但以銅製成的關鍵杖件皆在，即「輪首」、「執手」、「杖鐏」。輪首也是桃形，兩側各套三枚錫環，輪頂飾智慧珠。執手為八棱柱狀，杖鐏底部作成圓珠形。輪高三百一十毫米，寬二百七十毫米；執手長三百一十七毫米，杖鐏長三百一十二毫米。

　　 三枚錫杖中最精彩的，還是被稱為「世界錫杖之王」的四輪十二環金花銀錫杖。它杖體高大，工藝考究。杖高達一．九六米，在形制、等級、製作工藝等方面，都更勝日本正倉院「錫杖之王」——白銅頭錫杖一籌，是迄今所見形制最宏偉，工藝最高超的佛教法器。細長的杖身通體裝飾鎏金紋，杖上部鏨飾蜀葵、山岳、團花等紋樣。在凸起的一周仰蓮瓣下，又鏨刻出栩栩如生的十二緣覺僧，均手執法鈴、身披袈裟，立於仰蓮台上，並以纏枝蔓草紋襯托。杖首由垂直相交的兩個銀絲桃形輪組成，輪高三百四十五毫米。輪頂承仰蓮流雲束腰雙層座，座上托置智慧珠一顆。輪四面各套雕花金環三枚，總計十二環。杖首上鏨刻；文思院咸通十四年敕造迎真身金花十二環錫杖，重六十兩，內二兩金，五十八兩銀等八十四字。雙輪內下部鉚接一仰蓮座，其表面浮雕忍冬、流雲紋。座上承托一枚雙頭五鈷杵，杆頂再承一束腰鏤空仰蓮座、座托起一顆智慧珠。

　　 法門寺擁有這枚「世界第一錫杖」，顯示它具有最高的權威地位。直至今日還未見有如此高大的錫杖。奇哉，壯哉！■