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一切佛法不出二諦。世俗諦是接引凡夫入門的方便，第一義諦則是聖者內證的境界。沒有世俗諦的接引，就沒有接近乃至深入第一義諦之甚深理趣的可能。這裡所要談的「舍利」以及「佛指真身」，無論是從世俗諦看，或是從第一義諦觀照，都其有無比殊勝的意義。
先從世俗諦看。
舍利崇拜原是佛教重要的信仰傳統之一。舍利（sarira），或譯室利羅，設利羅，在梵文中雖為遺骨（遺體，骨身）之意，但絕非一切有情眾生之遺骨皆可稱之，而是薰修戒定慧三學者的大智慧、大德能的結晶。換言之，形而上者謂之「三學」，形而下者稱為「舍利」，二者其實是一體之兩面。
舍利有骨成，肉成，血成，髮成等種種的不同，因而便有大、小、輪、角，以及綠、紅、白、黑、透明、雜色等等形彩的殊異。佛滅後闍維（荼毗），得碎身舍利四斛八鬥之多，玄奘大師的頂骨有光有色，六祖慧能大師殆後全身不壞，鳩摩羅什法師的舌根經火不焚，這些，也都是舍利的一種。
佛及弟子、歷代高僧大德的舍利受到禮敬供養，是由於佛及弟子、高僧大德曾依此身體，引發智慧、慈悲等功德，開示人生的真義，化導無量眾生，進於至善的境地。所以《金光明經》說：「舍利是戒定慧功德所薰修，甚難可得，最上福田」。《般若經》也說：「佛身及設利羅，皆由如是甚深般若波羅密多功德所薰修故，乃為一切世間天人，供養恭敬，心生讚嘆。」佛及弟子、高僧大德的舍利，受到禮敬供養，這其中不但寄托有廣大佛子敬愛追慕的孝思（如一般人的尊敬父祖遺體），還由於眼見佛陀、賢聖遺物為信心增上之基—供奉舍利，能栘喚起人們的善念，引發信心、向上心，鼓舞人們對真理的追求。《四分律》明言：「學菩薩道，能供養爪髮者，必成無上道。」「爪髮」是指佛陀的指骨所成舍利與鬚髮成舍利。供養佛陀爪髮，可以助成「無上道」，此所以舍利崇拜，自古迄今未曾改易。
《長阿含經》記述，佛陀臨涅槃時，阿難詢問應如何處理佛陀後事，佛陀告以轉輪聖王葬法安葬；先用香湯洗淨身軀，再以棉布纏裹並以五百張毯子覆體，然後放置在三種不同材質的棺𦶦之中：最外層為旃檀香𦶦，裡層為鐵𦶦，以及最裡層的金棺，於全棺內澆注香油。繼而在外𦶦周圉堆積各種香木、香花、厚衣，然後引火焚化。之後撿拾舍利於四周路衢起塔廟供養，意謂有佛舍利塔處，即有佛之法身。不久，佛陀在拘尸那揭羅城梭羅樹下入於涅槃，荼毗後果然得到手指骨、牙齒、頭骨，以及難以計數的紅、白、黑色晶瑩璀璨的「舍利」。帝釋及龍王分獲其中牙舍利與髭舍利各自供養。鄰近八國國王聞訊，隨即下令發動象、馬、車、步兵前來爭奪舍利。最後依一位婆羅門建議，將佛陀舍利分為八份，由各國分別攜回供養。
兩百年後，阿育王統一印度，因感殺孽深重而虔誠懺悔，皈敬佛法，並重新開啟以上八王所造舍利塔，收集全部的佛陀舍利，分為八萬四千份，遣僧侶奉持舍利及佛經分赴世界各地弘揚佛法。據法門寺塔地宮出土的《大唐咸通啟送岐陽真身誌文》碑所述；西域沙門釋利房一行十八人，即帶著包括今法門寺佛指舍利在內的十九份佛陀舍利，經過三年長途跋涉於公元前二四二年來到中國，時當秦並六國之際，釋利房等人認為因緣不契，故將所帶舍利藏於壺中埋於美陽（今陝西扶風）縣境。三百年後，東漢高僧安世高尋獲藏有十九份佛陀舍利的長頸壺及銘刻埋藏舍利緣由的梵文青磚，於是桓帝下旨於全國卜「六殊勝境、八吉祥地」建塔供奉舍利，建起包括岐山南塔（即今法門寺塔）在內的十九座舍利寶塔。
二○○二年二月二十三日至三月三十一日，在星雲大師牽頭發動下，臺灣佛教界聯合迎請法門寺佛指舍利赴臺，分別在臺北臺大體育館、臺北縣金光明寺、高雄佛光山、臺中綜合體育館、南投中臺禪寺、高雄體育館等處供奉，島內佛教各大山頭，寺院及團體實現了空前團結。據統計，佛指舍利赴臺供奉期間，瞻禮朝拜佛指舍利的群眾近五百萬人次。此次佛指舍利在島內的巡禮瞻拜活動是臺灣近代以來最盛大的一次民間活動，佛指舍利來臺，可說是海峽兩岸在五十多年中最成功的一次互動交流。
星雲大師總結此次活動時說：「此次佛指舍利赴臺供奉瞻禮功德圓滿，將兩岸民心緊緊聯繫在一起，將促進同根同源的兩岸佛教界進一步密切交流。有好的開始，必將有好的未來！」
在佛指舍利赴臺供奉途經香港之際，香港佛教聯合會會長覺光長老即表示，香港佛教百萬信眾熱切期望在不久的將來，或在慶祝紀念佛誕公眾假日五週年之際，能迎請佛指舍利來港供奉贍禮。
從佛教信仰的立場來說，崇拜舍利之感應與靈蹟是無庸置疑的。然而，如果崇拜的對象，僅止於佛陀及弟子或高僧大德所遺留的爪髮骨灰，那麼，這就會忽略舍利本身所代表的真正意義，也就是佛之所以為佛的本體——依於正法而成就法身的智能。因此，我們必須進一步從第一義諦的層面來看佛陀舍利的深層意義。
《華嚴經．人法界品》敘述善財童子第二十六參，參訪了毗瑟底羅居士。他是佛舍利塔的守護人。當善財童子參訪到他的時候，他既不請出佛舍利來讓善財童子瞻仰，也從頭到尾不談佛舍利的感應如何如何。反之，他一方面向善財童子大談「不般涅槃際法門」，一方面又暢言「佛種無盡三昧」，此一陳述，寓意十分深遠。因為毗瑟底羅居士本身是一位守護栴檀座如來舍利塔的菩薩行地者而「舍利」是佛陀般涅槃（圓寂）之後的遺物，但他卻宣稱；「我知十方一切世界諸佛如來畢竟無有般涅槃者。」他的意思是說，他在佛的舍利塔前覺悟到，十方一切諸佛從來不曾入滅。換言之，佛舍利祇是佛陀的象徵，凡恭敬崇拜佛之舍利者，就應該從流溯源，借著佛的遺骨舍利，而將此恭敬崇拜之心，提升於佛之所以為佛的本體，此即佛的法身慧命。法身無相，慧命不滅，因此，當我們崇拜於佛的時候，不能祇是著眼於佛的「色身」，因為色身有生必有死。修行是要「借假修真」，也就是借假有的「色身」，來修真實的「法身」。《金剛般若經》所謂「若人以色見我，獻音聲求我，是人行邪道，不能見如來。」又謂「若見諸相非相，則見如來。」正是此意。
大乘佛教興起以後，舍利崇拜的形式與內涵，已經從有形有相的「色身舍利」，向上提升到無形無相的「法身舍利」。公元前一世紀，「法頌舍利」的供養開始流行。「法頌」是以佛的教法為對象而書寫經偈造塔來供養。此一供養已經超越了「色身舍利」而升進於「法身舍利」的層次。
更有趣的是，毗瑟底羅居士自稱他每次打開「栴檀座如來塔」之際，便念念入於「佛種無盡」三昧：「念念得知一切諸佛殊勝之事，……我入此三昧時，隨其次第，見此世界一切諸佛相續出現。」這說明了他所守護的佛塔，雖是「色身舍利」的塔座，但是精神上所皈敬的，卻是「法身舍利」。此所以開塔之際，看到的已經不是佛陀火化之後所遺留的爪髮遺骨，而是「一切諸佛相續出現」的欣欣生意！因為佛的法身慧命是無窮無盡的，不是爪髮骨灰所能代表，也不是爪髮骨灰所能窮盡，爪髮骨灰祇是一種象徵，象徵本身祇是一種象徵，象徵之所象徵的主體才是意義之所在。爪髮骨灰所象徵的，不是佛陀示現在人間的有生有滅的「色身」，而是十方三世一切諸佛所共同的那個主體，那個主體，就是徹證法性的「法身」「慧命」。這個法身慧命是十方三世諸佛所共，也是十方三世一切眾生未來成佛之所共。這就是我們從第一義諦的層面來看佛陀舍利的深層意義。
如果我們崇拜「色身舍利」的態度不加以提升，也會引起一種偏差。現在佛教界還有一種流行的思想，就是某某善知識往生了，首先關心的便是，「有沒有燒出舍利來？」如果不重視一個善知識平生的身教、言教，卻以爪髮骨灰來論斷其德行與修持，這是一種顛倒！如實而論，我們應該把恭敬「舍利」的心，還原到對於「法」的尊重上面，還原到《華嚴經》所說「佛種無盡」的洞見上面去！唯有從這個角度來體會佛指舍利來臺普照的深層意義，才不會辜負所有成就此一善緣的大善知識們。佛指舍利臨港，不但在世俗諦的層面上，為我們成就了未來的見佛因緣，同時也提供給我們一個向上提升的機會，讓我們因此得以契入第一義諦！二諦圓融，佛道圓滿，普願一切眾生具足善根，頂禮佛指舍利之際，當下明心見性，與佛會心一笑！
歷史上的舍利結集
「舍利」一詞在梵語、巴利語中，雖為遺骨之意，但絕非一切有情眾生之遺骨皆可稱之，而是薰修戒定慧三學者的大智能結晶。換言之，形而上者謂之三學，形而下者稱為舍利，二者其實是一體之兩面。
從這個角度來看，那麼佛陀在肉身荼毗之初，八斛四門碎身舍利堪稱其大覺的首度結集。其後因著利佑眾生的大慈大悲，佛陀舍利除了帝釋所獲牙舍利、龍王所得髭舍利以外，余皆散布至八王所轄之各地。
等到阿育王一統印度，重啟八王修建之佛骨舍利塔，是為佛陀大智能的第二度結集。阿育王在位時期，約當公元前二六八至二三二年，為印度史上難得一見的輝煌朝代，其國威所及遠達緬甸、錫蘭、埃及、敘利亞等地。他在皈依佛教之後，曾頒布了一份文告，申言此後向國外派遣的將不再是軍隊，而是弘法高僧。藉由阿育王的推廣，佛骨舍利所分布的畛域更廣，以中國境內為例，就有十九座阿育王塔。
而在眾多佛陀舍利之中，又以佛指、佛束頂骨、佛牙、佛鎖骨等舍利最為珍稀。因此，即便這項因緣無法稱為佛陀大智能的第三度結集，但相對於阿育王的「大結集」，尊之為「小結集」也應屬允當。
有些人會質疑，既然佛家主張有情眾生的生時之軀、身後之骨，俱為地水風火四大所聚，那麼佛骨的聚散亦不足特別稱道。然而正因唯有薰修戒定慧三學者方得以成就舍利，那麼佛指、佛牙的再聚，自不可以一般前述觀點視之。換言之，四大之散固屬「緣盡」，但舍利之蒼卻為「緣起」。
或許以我輩眾生之愚瞑，無法確知這份因緣的來由；但「前事不忘，後事之師」，阿育王時代的佛陀舍利結集，恰妤是佛教昌盛、佛法廣布的黃金時期；那麼當這份善緣再度具足的今天，眾生自然不能等閑視之。
星雲大師在佛指舍利安座高雄佛光山道場時，曾經開示道：「佛陀終於來了！」大師瞻「佛指」而稱「佛陀」，正是點醒了痴障、指明了方向，亦即舍利的結集不應落在物象層次省思，而應看待為佛法的結集。換言之，並非「生身舍利」。而是「法身舍利」（即佛陀所說之經典）的結集。
事實上，我們不難從佛滅後幾次佛教大結集的史實，印證出大師開示的真諦。總的來說，佛陀舍利的結集，其實和佛教結集有著時間上的吻合。
佛陀涅槃後最初的三次大結集如下：
第一次在佛滅後三個月內，尊大迦葉為上首，在畢波羅窟內完成；第二次在佛滅後約一百年，由爭辯戒律雙方共推九位大德，於毗舍離城進行；再過百余年後在阿育王護持下，共推目犍連帝須為上座，完成了第三次的結集。
基本上，第三次結集僅屬教內部眾，對「十事」戒律的因明辯證，就影響性而言，不若第一、三次結集來得重要且深遠。而第一次結集因為距離佛滅不久，因此勘誦而得的經典與佛旨相去不遠，也較無分歧的問題。第三次結集則不但厘清因與外教紛諍而生的法障，更讓經律論三藏自此趨於咸備。
假設我們撇開第二次結集不談，則可以相當清晰地發現一條歷史脈絡，那就是：佛陀的戒定慧第一次結集為舍利時，也就是佛滅後不久，發生了佛教首度大結集；佛陀舍利第二次結集，亦即阿育王重啟八王所建佛骨舍利塔之時，也與佛教第二度結集在時間上相吻。
經由這條歷史脈絡，我們來看佛陀舍利此次在臺灣的小結集，自然不難解釋為何佛指舍利來臺前後，能夠對匡正人心、正信弘法，有如此不可思議的作用力。
更值得一提的是，印度古代視文字記載為褻瀆神聖，因此最早兩次結集都采會誦方式，也就是集合諸比丘於一堂，共勘佛說而誦之以廣為傳布。到了阿育王時代，才有文字上的記錄。以傳播學的觀點來看，文字使得信息傳遞更精准且有效率；因此阿育王時代的結集方式、規模，乃可以用建造八萬四千阿育塔形容之。至於「八萬四千」與「恒河沙數」近似，是形容難以勝數的概辭。
換言之，阿育王重啟舍利塔之說，不但為印度統一的歷史縮影，也是佛法完備的三藏結集。溫故知新，其實可以將有關阿育王的諸行，做格局更大的解讀。如此非但無損於其轉輪聖王的事蹟，且賦予宗教傳播的新法門。
尋找第二枚真身佛指
《法華經》中記載，三千大千世界裡無量千萬億的菩薩眾，聽聞佛陀宣說法華經，即以神通力同時從地底涌出，菩薩身皆金色，三十二相莊嚴，光明燦爛。所有弟子都被這般前所未見的壯闊場景震懾住了，祇見菩薩一心合掌，齊聲向佛陀問訊請安，並且發願要在佛陀色身滅度的娑婆世界，廣說法華。而佛陀為了加強眾生信心，也以無量神力，出廣長舌，上至梵天，身上所有的毛細孔放出各種不同顏色的光芒，遍照十方世界。原本坐在寶樹獅子座上的所有佛陀分身，也跟著出廣長舌、放無量光，時間長達百千年，然後還攝舌相，「一時謦咳，俱共彈指」，所有諸佛菩薩同時頷首微笑、拳指輕彈，這二種音聲竟能傳遍十方諸佛世界，其波動能量造成國土六大震動。
此不可勝數的彈指之指，即是佛陀拈花微笑的手指、藥王菩薩舍身供佛所燃之指、千手觀音四十二持物之指，而尚留存於娑婆世界的即是法門寺的這枚佛指舍利。其實，世上還有另一枚真身佛指！有關這枚佛指的記載，隱藏在許多寺院的文字和雕塑之中。或許有人會問，為何他們從未聽聞此事？實則不然，我相信你一定聽過，祇是你可能沒有察覺。因為這是不可宣說之秘；唯有心心相映才能領悟得到。
《法華經．如來壽量品》言：「佛所出言未曾虛妄，佛所知者皆悉通達，然新發意菩薩，於佛滅後，若聞是語，或不信受，而起破法罪業因緣。」所以，凡是知道此事的歷代祖師大德、善男信女們，無不苦心參悟佛陀所遺留下來的線索，甚至走遍世界各地，在浩瀚佛海中不斷尋訪真身佛指的蹤跡。直到那覺醒的瞬間，他們才發現佛指早已化身在那「指月見性」、寫就三藏十二部經論、發救一切眾生之心作種種布施之手的指頭上，誠如佛陀所言：「一切眾生草木國土悉具有如來智能德相，惟因妄想、執著而未能得見。」諸位大德，請你張開你的雙手，注視你的手指，看看他們是否有因為你而發出佛光？因為這正是你在尋找的第二枚真身佛指。
最後，祝願香港佛教界迎請佛指舍利臨港瞻禮祈福大會功德圓滿。與會諸善知識都能夠通過「指月之指」而識自本心、見自本性。■
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