新加坡著名古剎蓮山雙林寺，於十二月十三日（農曆癸未年十一月廿日）舉行隆重的方丈陞座典禮。由退居方丈談禪老和尚送位，監院惟儼法師接任，榮升雙林寺第十四任住持。

　　 在傳統佛教中「住持」是住持三寶、住持佛法，教化眾生之義，任重而道遠，所以一寺之主的職位稱為住持。方丈則是住持和尚的住處。現代常稱寺主為住持或方丈。

　　 方丈陞座，又稱為晉山或進院、是佛教一個非常隆重的儀軌。陞座儀式，首先鳴鐘集眾，迎請退居方丈，隨著鐘鼓齊鳴，迎請新任方丈。進院禮佛後，由主禮和尚進行掛珠儀式，再恭請退居老和尚送位，新任方丈即升高座，獻香說法。說法後兩序大眾頂禮新方丈，方丈下座，接受諸山長老、淄素與嘉賓的祝賀。

　　 從儀軌上可以認識到方丈陞座的意義深遠，新任方丈是得到全寺大眾的迎請，誠意邀請他領眾修行。方丈任職前，到各殿拈香、禮拜，祈求諸佛菩薩加被，護佑寺院興隆，住眾安寧。

　　 蓮山雙林寺是一座逾百年歷史的佛教寺院，追本溯源，法脈延自中國福建福州怡山西禪寺。始於一八九八年，由劉金榜居士獻地興建，開山祖即是來自怡山西禪寺的賢慧禪師。寺院依據叢林合院格局建成，為弘揚禪門臨濟之宗風，培護僧寶，紹隆佛種，普利群生。一九八○年被列為國家古跡。

　　 百多年來雙林寺曾經有過三次大維修，都是在一九五○年之前。再經歷半個世紀赤道風雨的吹襲，寺院建築陳舊不堪，更為惱人的白蟻蛀蝕問題，嚴重腐蝕樑柱以至呈現中空，殿堂岌岌可危，修復事宜迫在眉睫。住持談禪和尚發願重修，於一九九一年成立了雙林寺復原委員會，委任惟儼法師為主席，香港志蓮淨苑監院宏勛法師為佛教建築藝術顧問，同時聘請國內外包括中國、香港、台灣等地多位古建築專家參與工作並擔任顧問，策劃整體重修的方針，分五期進行。修復工程除了保留原有的大雄寶殿與天王殿之精粹外，另增建照壁、半月池、牌樓、寶塔等，以完善佛教禪宗叢林之規格。

　　 十一年來，復原計劃得到政府各有關部門的協助、國內外寺院團體、諸山長老、大德法師以及護法善信的鼎力護持，克服了重重艱難，終於在二○○一年修復完成。是年十月四日舉行隆重的開光典禮，同時啟建水陸法會。而增建的龍光寶塔是在二○○○年十月四日恭請李顯龍副總理主持奠基典禮，一年半後順利竣工，至此寺院的五期整體重修計劃宣告圓滿完成，於二○○二年六月十七日敦請吳作棟總理主持開幕儀式。今日的蓮山雙林寺，殿堂巍峨莊嚴，樑棟雕畫精緻，充分展現閩粵建築之風格。其叢林格局之完備，除了作為佛教道場之餘，也為我國增添一處勝景。

　　 談禪和尚任雙林寺方丈共二十八年，始於一九七五年，為百年來十三位方丈中住持最久。一九九七年三月，談老斟酌寺院舊章程之損益，因時制宜，明文訂定雙林寺為「十方選賢叢林」。今日，有鑒於多年心願已經圓成，年事已高，決意退位讓賢，專心修道。惟儼法師在諸山長老的推舉下，獲得兩序大眾的擁戴，談禪和尚的欣許，毅然承接重擔，負起領導四眾弟子的任務。

　　 惟儼法師祖籍中國廣東潮安，俗姓陳，一九六○年出生，新加坡公民。自少親近三寶，稟性聰穎，十一歲時由菩提佛院已故第二任住持宏願法師接引歸依，好學不輟，每日早晚課誦，勤學佛教儀規，深得宏願法師贊賞。國民服役期間，從末間斷地參與菩提佛院的護法工作。

　　 一九八○年秋，得宏願法師資助，負笈香港，在能仁書院修讀哲學與佛學。一九八一年季春，因緣成熱，禮宏願法師剃度出家，出家後返港繼續學業，並向在香港之高僧大德參學，結識同道法侶。是年農歷五月宏願法師示寂，他住世時也是香港大嶼山東涌法林住持。農曆九月，依香港大嶼山寶蓮禪寺慧命老和尚受具足戒。

　　 惟儼法師於一九八四年年中畢業，考獲學士學位。在談禪和尚與悟峰和尚的鼓勵與資助下，留港修讀能仁書院哲學研究所之碩士課程，一九八六年底修滿學分。法師精進向學，甚得談禪和尚器重，於一九八六年傳法予惟儼法師，成為曹洞宗第五十一代法嗣。

　　 一九八七年一月一日惟儼法師回返新加坡，受委為蓮山雙林寺監院，輔助談老，服務常往，迄今達十七年之久。在修復雙林寺的工程上，舉凡開會探討、採購材料、制圖修訂等等，惟儼法師總是親力親為，監督進展。並往來中國、香港、台灣、日本、馬來西亞等地，深入地與各古建築專家、供應商研究討論。修復計劃歷時十一年，巍峨巨剎再展雄風。

　　 此外，惟儼法師也身兼國內外包括香港、美國多個佛教團體的信托與執委。預期惟儼法師陞座後，必能令雙林寺繼續其神聖的佛教使命，莊嚴國土，利樂有情，造福社會，淨化人心。■