大千世界

　　 從佛經裡認識到以每一千大世界為一個佛國土，包括千的三次方（10003）的太陽系，相當於天文學中的一座星雲。它把一千個太陽系稱為小千世界，一千個小千世界稱為中千世界，一千個中千世界稱為大千世界。《阿彌陀經》介紹西方極樂世界說，「從是西方過十萬億佛土有世界名曰極樂」就是說極樂世界距這地球相隔了十萬億座星雲。從前天文學界也有假定宇宙是有窮盡的，有邊際的，可是這個假定終將被高度的天文望遠鏡越來越多的新發現所否定了。宇宙的廣漠無窮成為佛教和天文學家一致的意見。

　　 佛教對於地球的形成，認為最初是一團泡沫，逐漸凝結而成為固體。這跟現代科學家的推斷也是很接近的。佛教認為。地球屬於「器世間」的，因此它的發展，必然是循著成、住、壞、空這四個階段的規律。

　　 從前，依照「托勒密」學說：地球是宇宙的中心，是靜止不動的，太陽繞著地球運行。當時也被羅馬教廷認為不容置疑的真理。後經哥白尼和伽利略等人力斥其說，為此，他們差點把老命送掉。但宗教的權勢終於阻遏不了科學的真理。現在連一個小學生都知道地球只不過是宇宙無數星球中的一個小角色而已，而且它不但會自轉，同時還會繞著太陽公轉。

　　 佛教的一個佛國土(佛所教化的地區)有10003=1,000,000,000個太陽系，相當於天文學的一座星雲。一個恆星由一群行星，衛星環繞著構成一個太陽系。太陽周圍有地球、水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星等九大行星，及二十七個衛星和一千一百多個小行星。可想而知一個佛國土有多麼浩瀚無邊，而宇宙中到底有多少個佛國土呢？僅就《阿彌陀經》的說法從地球到極樂世界就有十萬億個佛國土，所以釋逝牟尼說：「十方虛空無有窮盡，世界國土不可限量。」十方虛空如同我們所說的「太空」。這句話告訴我們，在太空中亦有算不完的星球，太空是無邊無際的。但在二千五百年前，釋迦牟尼還設有望遠鏡，卻己經告訴我們太空是無邊無際的，太空的星球更不可計算。佛以「不可思議」，來形容，意即不但不能計算得完，而且連想象也無法推測。不是一個具有偉大深邃智慧的先知先覺，是描繪不出這樣偉大、神秘、浩翰的宇宙真像的。

芸芸眾生

　　 佛法告訴我們，宇宙眾生也是不可數的，不可想象的，除了我們所住的地球有眾生之外；宇宙中無數星球上也有眾生存在；除了我們用肉眼所能見到的眾生之外，還有許多我們用肉眼看不見的眾生。他曾指著桌上的一杯水說，這一杯水中就有八萬四千個眾生存在。（八萬四千在佛經中是表示數目很多的意思）

　　 今天隨著科學的進步。科學家已經不敢否定宇宙其他星球中可能有生物存在。但終有一天，科學家們會證實佛教所說的正確。宇宙中尚有無數的眾生存在。

　　 而今天在顯微鏡底下，一杯水的微生物何止千萬？二千五百多年前，釋迦牟尼不用顯徽鏡觀察就能說出這樣合乎科學的事實。能不使人欽佩心服？

　　 佛認為一切眾生皆具有無量福德智慧，每個人都有可能發展到無比高度的水平。在現象上人與人是各各不同的，但本體上則完全平等的。《中論》說「不一亦不異」就是就世間的人和物，在現象上是不一，在本體上是不異。不一亦不異就是指一切人物法則的矛盾統一。佛教徒之所以能獲得勇氣來精進不懈地改造自己和忘我地為一切眾生服務。就在於徹底地了解佛說的教誨正確。惟其因為相信一切眾生皆具無量福德智慧。所以他們不會驕慢，惟其因為相信一切眾生不亦不異，所以他們會從忘我而進到無我，再從人的無我而進到法的無我。

　　 佛又認為人的生命像瀑布一樣。一息不停，一息不斷。它把時間的概念推展到生命的階段。就是：過去世、現在世、未來世。人有生老病死。和一切物體的生住異滅及世界的成住壞空，是一樣的。但死並不標誌著人生斷滅。人生是連續的。生老病死只是人生的現象。不生不滅才是人生的本體。因此人生就是生滅與不生滅的統一體。一切物質和能量的互相轉換。如一塊煤碳燃燒而成為二氧化碳和灰份，或如電能轉變為機械能。我們知道在這轉變中。質量和能量並設有絲毫消滅。也設有絲毫生長。只是一種方式上的轉變。

　　 人是有生命的物質，因而和其他物質一樣，可以轉變為另一方式。但轉變並不意味斷滅。佛教所倡六道輪回之說。其理論基礎就在於此。因此，一個低級的生命方式可能發展成為高級的生命方式。同時，高級的生命方式也有可能退化為低級生命方式。盡管如何轉變。其本體是不變的。在高級方式中並沒有增加，在低級方式中並沒有減少。

　　 人與人之間的關係又是密切的互相關聯著。人不是孤立的。猶如無數盞燈光的錯綜交織，每一盞燈光都照滿了空間。光與光之間是互不相礙的。人不能孤立存在。其他一切物質也是如此。大乘佛教批判「自了漢」的個人主義思想。提出「如一眾生未成佛，終不於此取泥洹」的廣義的群眾觀點。

　　 佛教認為「我」和人的界限是假定的，如果我們認假做真。那就會造成嚴重的錯誤。使我們走上墮落退化的道路。從物質方面來看，人的構成首先是由於父母的精血，以後的成長是依靠於外界物質和文化的吸收，他的任何一個原子或一點一滴的知識經驗都不是自己的。和他周圍的物質世界及有情眾生是分不開的。同時他的思想和行為也是息息相關地影響到整個宇宙的有情眾生和無情物質。

須彌山——佛教的中心

　　 佛教的宇宙空間是無限的，是由無量數的世界所構成。每個世界各有一個太陽和月亮周遍流光所照。每個世界都有一個物質的大地為基礎，人們看到的大地是它頂上的平面。大地由許多層不同的特質（輪層）所構成。底下是無限的「空」界，即空間，是大地的所依止。大地之所以形成是眾生共同造的業力的結果。世界以千進，如此十億個世界為大千世界。一個大千世界包含有小千、中千、大千三種千，合稱為三千大千世界。三個大千世界為一佛土。是佛祖釋迦牟尼教化包括人在內的眾生的世界。也稱娑婆世界，娑婆是梵文音譯，意即雜會。是說這是由六道眾生雜處的世界。娑婆世界也稱為「忍土」、「堪忍世界」，是說眾生忍受三毒和諸煩惱，佛和菩薩為教化眾生也忍受煩惱和勞倦，故得名。

　　 佛教認為有無數的三千大千世界所構成的無限空間。這三千大千世界無量無邊，如微塵、如恆河沙數，稱為十方微塵世界（或塵數世界，或十方恆沙河世界。宇宙曠遠綿邈無邊無際。沒有空間的限量，在無限的空間裡有無限的森羅世界。在佛教的世界裡，世界的中心是一座大山——須彌山。其他大地、山河、星球都圍繞著它排列。須彌山由金、銀、琉璃和玻璃四寶所構成，山上宮殿林立。樹木郁茂、香氣遠聞。山高八萬四千由旬（由旬——梵文音譯，其長度約為三十多里），山頂上為帝釋天，四面山腰為四天天王，周圍是七香海和七金山（七輪圍山）。七重香水海位於須彌山和七金山之間，總名為內海。第七金山以外還有由鐵所構成的鐵圍山所圍繞的咸海。咸海中有四大洲，八中洲和無數小洲。四大洲也稱「四大部洲」、「四天下」，東南西北各一洲。東方是勝身洲，此洲土地東狹西廣、形為半月，以身形勝，故名。其面積為三面各長二千由旬，一面長三百五十由旬。南方是瞻部大洲，又稱南由閻浮提，呈三角形，北廣南狹，尖點向南，圓周約六千由旬。因有瞻部林故名。佛教起初只把印度和周圍國家看為是瞻部大洲，後來整個地球都算作瞻部大洲了。西方是牛貨洲，因此洲以牛為貨故名。形如滿月，圓周為七個五百由旬。北方是俱盧洲，也稱為勝處，因系四大洲中國土最為妙勝的，故名，形方如椅面、四周相等，各長二千山旬。每一大洲又各有兩個中洲（海島），共為八個中洲，此外還有無數小洲。四大部洲所處的咸海周圍，有鐵圍山周匝圍繞，形成一個世界。每兩個世界的中心須彌山之間的距離為一百二十萬三千四百五十由旬。

　　 每一個世界上空，都有一個太陽、一個月亮和眾多星星，圍繞著須彌山周圍各循自己的軌道不停地運動。由此而有晝夜年月的區分。太陽和月亮離海面為四萬由旬，光線為須彌山遮住而不能照射到對面。它們的軌道在咸海上。所以東大洲和西大洲，南大洲和北大洲的晨昏晝夜正好相反。太陽有南行和北行，南行時光射在咸海上，北行時則射在大洲上，所以有天氣寒冷炎熱和季節的差別。太陽的南行和北行的改變是六個月，月亮運行周而復始是一個月。星星無數。大小不等。由潔凈的物質構成，為四天王天的天人居住。■