因緣殊勝，九月二十八日，我們參加了由香港佛教聯合會主辦的船上放生活動。信眾數百，場面十分壯觀感人。這樣的情景，頓時令我心生無限歡喜。能夠以實踐來體現佛法的慈悲，不是最值得讚嘆嗎？

　　 放生是平等的最好體現，是維護一切生命的尊嚴，是仁德與慈悲的真實流露，更是提供了一個修福的機會。

　　 好生是天地之德，愛物即仁民之本。成湯解網，一念之惠澤常流；子產畜魚，千古之慈風未艾。篤庵道人說得好：「有命盡貪生，何分人與畜，殺生與放生，中有大禍福。」　宇宙的存在，除了空間及時間之外，最微妙的是由於意識生命形態的參與其中，才構成整個宇宙的壯觀；沒有生命的存在，時空即成一團死寂，其動、其靜，皆無意義的存在。各種不同的生命形態相互依存、相互協調而組成整個宇宙。所以說天地萬物是一個生命的整體。而生命的本身是沒有區別的，一個生命的整體是不分貴賤、高低的，人的生命固然可貴，但其他的一切生命也一樣的可貴。當然這裡所指的生命是世間的有情生命了。

　　 我們提倡放生，本來是為了啟發現在和未來人之善心，以期戒殺茹素，令含識，各得其所，各盡天年。以近而言則可以息滅殺戮的因，久遠而言則可以滅殺戮的果報，也就是滅果先要滅因，無因何來果？況且戒殺放生是佛陀金口告誡我們，要親身力行既可消除業障又可長養慈悲福德的殊勝法門。

　　 印光大師說：「戒殺放生之事，淺而易見。戒殺放生之理，深而難明。」祖師常常告誡我們說：「放生就是還債，還多生累世以來無數的殺債。而人們今生遭受的疾病苦痛都是以前欠的殺債而來，還殺債最好的方法就是放生，你救人家的命，就等於救自己的命，就是還以前積欠的殺債。」這樣的精神纔是真正的流露出佛法的慈悲精神啊！

　　 放生功德不可思議。《大智度論》云：「諸餘罪中，殺業最重，諸功德中，放生第一。」歷史上因放生而修福的典故數不勝數，我們可以略舉一二。就以那天在船上演慈法師說的那個故事為例。一個小和尚因業力感報壽命只剩下七天的時間了，然而當他在回家的途中只因救了小小的螻蟻，而獲得延壽的機會。這個故事令當時在場的每一位，都感到驚訝不已；有一個富翁生一癡呆兒子，富翁感到煩惱。有一天有一道士來化緣，手摸著他兒子的頭說：他生有這樣好的相貌，只可惜殺業太重了，才使他不能夠開通智慧呀。富翁廳了之後有所感悟，從此活物不送入廚房。後來又有一日，路上見一乞丐提著一條花蛇，但是自己身上沒有帶錢，他就勸市上一個開店的老闆，買了那條蛇放生，回來後晚上作了一個夢，夢見一個穿花衣服的人來謝他，其後他的兒子，吐了很多黑水，病癒變得非常的聰明，考試連連高中。明朝的吳文英平生好勸人放生為善，日久了別人都厭煩他。朋友經常譏笑他說「你勸人為善；究竟善在於別人，又不在於你，何苦令人如此生厭」？後來聽雪禪師告之曰：「我聞經中說一人勸一人，作福兩平分」。於是吳文英毫不退減勸人放生更加賣力，終其一生，沒有災厄坎坷之憂。

　　 印光大師說放生具十大功德：（１）無刀兵劫，免戰爭殺禍。（２）長壽、健康、少病。（３）免天災橫禍，無諸災難。（４）子孫代代昌盛，生生不息。（５）多子宜男，所求順遂！（６）官祿亨盛，一帆風順。（７）合天心，順佛意，物類感恩，諸佛歡喜。（８）解怨釋仇，諸惡消滅，無憂無惱！（９）喜氣吉祥，四季安寧。（10）得生天上，享無極之福，若兼修淨土，直可往生西方極樂國土。學佛最重要的就是實踐。而放生是以真實的行動去培養慈悲，去解救生命，去體會眾生平等一如，吃素只是止惡，而放生卻是發揚善道精神，是造福有情自利利他的行為。在今後的歲月裡，我們不但要自己繼續放生，還要努力勸勉他人去放生，這樣才能與佛相應，與法相應，與眾生相應。■