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我與幾位同參好友非常響往寺院生活，認為有緣到國內「大叢林」（寺院）過上三、五天修持生活，跟僧人一樣，上早殿、吃早粥、坐香……等等，徹徹底底擺脫一切俗務，一心向佛。我們的願望終於實現了，我們三位同道約定時間到金山、高旻禪寺參學、思想、行為都進入佛門了，真正體驗到「身心放下」的滋味，可謂達到「忘我」的境界。這種所謂「忘我」祇是極短的時間，不能持久，如果能恒久下去，我想，一定能夠「開悟」！不是禪師的禪師了。妄心一起，雜念紛飛，「欲靜風不止」，所謂「開悟」，談何易哉！儘管不能進入「三摩地」境界，但在寺院住上幾日靜修，收穫還是不少的，至低限度已種下善因種籽了，肯定來日有「善果」的！
在寺院三日參學的體驗略說如後，謹供各地師友參攷，同沾法益。
每天清晨兩點半，「夜巡」用小木板打三下，叫醒廚房的師父；三點，再打四下催醒大眾。四下是叫全寺僧眾起床的訊號。各堂口諸師父都起床漱洗，披袍搭衣，大殿上鐘鼓敲打一陣後禪堂裡師父們聚集準備上殿去了。
西序由首座領先走在由悅眾們領班的東序之前。行列的編排是有先後次序的規定。
一、上早殿
在大殿裡，全寺僧眾，除廚房人員外，都已聚集上早課。每人都站在自己的位置上。方丈站在後面大門的左邊，僧值站在門右，前面佛像邊即是維那。起先他敲大磬，率眾誦唱。站在他後面的是當值悅眾，手持引磬，三個當值僧，敲木魚、鐘鼓、鉿子與鐺子。這便是一支唱誦時的樂隊。
大殿中央，分成兩排站著數百僧眾。一般地說，序職愈高愈靠近佛像。左邊是西序，班首們在第一排；右邊是東序，以悅眾們為首。禪堂住僧們則亦在念佛堂僧眾的前面。在最後一排近門處，則為雲水僧們。若沒有僧值的允許，任何人都不可離殿。
多數寺院裡，早課通常念誦的程序是：楞嚴咒、心經、贊佛偈、繞佛、皈依、韋馱贊。
《楞嚴咒》是梵語譯成的漢字，是佛陀誦出以救其弟子阿難受惑於魔女的。所以凡念此咒，是為有效地保護自己不受性的誘惑。
繞佛，是一面念佛一面排班行，因此稱為「繞佛」
早課約於早晨五點一刻完畢，各自「回堂」。禪堂的禪僧們各自歸位「盤坐」於椿凳靜坐一會。
二、早粥
僧眾們聽到遠處打竹的聲音，那就是即將早餐的訊號。在大殿中，香燈將一大碗粥供於佛前。約六點鐘，木魚梆聲響起，大眾都去齋堂吃一天的第一餐，名為「早粥」。
在齋堂裡，也和在大殿裡一樣，每人都在那東西相向的狹長桌邊各有自己的坐位。序職愈高，則愈坐近後邊中央。方丈坐的台階在一尊低佛像後面，行堂替他們盛好了碗內的食物。他們先要誦《供養咒》，然後侍者從佛像前碗內取出七粒米，放在庭院中一個廊柱的小木板上，他彈指向餓鬼施食。施食後，僧眾開始吃早粥。任何人若要添粥，可將碗推向桌前，用筷子指著要添到如何滿。所盛的第一碗；可似剩下一些不吃，但第二碗因為是自己要添的，則必須吃完。僧值也監視著是否一切規則都是嚴守，特別是肅靜的規則，沒有一個人發出任何聲音的。
食時，他們不僅要肅靜，而且要集中思想作「五觀」(初計功多少量他來處，二自忖己身德行，三防心離過，四正事良藥，五為成業道)，那就是要感謝供給他們食物的人們，他們應視所吃的猶如藥物，而不當作是享受。食畢，念《結齋偈》。僧值佈置一天的工作，然後排班離堂，各回住處。
三、坐早班香
回禪堂的禪僧，抽去了袈裟、海青，換上便袍和便鞋，漱洗、「小淨」或「抽大解」後回到禪堂，他們陸續參加正在進行中的行香。維那入堂高喝「快」，他們便開始急走。這叫做「跑香」。於是跑成幾個圓圈，都是向右繞。最近中央佛壇的是清眾；外面是那些有書記序職的，最外面的一圈是班首與維那。離得較遠而沿著椿凳走的是「散香」，他有一根四尺長的竹棒，走時直舉著。每行幾步，即用竹棒叩地，提醒僧眾注意，勿在跑香時思想散亂；在佛像和方丈座前才不將竹棒叩地，表示敬意。七點時，打板三下，禪僧們各依椿凳次序落座。進門右邊是班首，左邊是維那和他的兩個助手。西序的最高位都是書記，最低位則是參頭；東序是從祖師到待者。每次序職時，亦皆依其位次而坐。在書記們之間，最先得此序職的，坐在最前面，僧值若到場，總是坐在鄰近前牆之角。
禪堂裡的禪僧們，好像忘卻了自身而機械式地受命於鐘板，他們在椿凳上直坐著，兩目注視在不遠於地上第三排，且不近於第二排的磚上，保持其脊柱的挺直，控制其呼吸。講話是絕對禁止的，以保持其肅靜。若有東面的禪僧出聲，維那即持香板打他；若是在西面，則由出席的高序班首來執行這刑罰。但不以香板尖端打人，亦不能擊人之面。
巡香在每一支香依其時間的長短，而作三周或六周的巡行。在第一周，巡香將所有擺得歪斜的鞋，令之使正。一般初學，在坐禪時要不用兩手而用腳脫鞋，能使鞋平正地放在椿凳下，並不容易。巡香在巡行時，卻將香板尖端持於右耳上面，他只有巡行一支香的職責，即可回座，以後交與他下面的一位值巡。
八點，引磬響了，這就是「早班香」完畢的訊號。「開靜」以後，僧侶們可以清一下喉嚨或掩口而咳。他們都放下腿子，兩足套入鞋內，然後因維那所發的訊號而起來行香。這樣，即是「四支香」的開始。同時，一個悅眾點燃一支香，「送香」到廚房去，這是關照廚房人員，一小時後，當這支香燃完，他們必須准備午餐。全寺每天的工作，都是依禪堂而准備開動的。
四、午飯以後
十一點，在他們第二次跑香與坐禪之後，禪僧們往齋堂同大眾一道共進「午飯」，通常是有「羅漢菜」，這是將各種新鮮蔬萊和豆腐之類煮在一起的。其規則仍如早粥一樣。回堂後，清潔漱洗畢開始行香。數分鐘的行香後，各回其座，等板敲二下時，飲「二板茶」。這是每天送三次茶到他們座位的第一次。茶與禪是很久即有連帶關係的。達摩祖師在坐禪時，為了警醒昏沉而將自己的睫毛剪下，據說最初的茶樹，就都是由這些睫毛長大的。可是，此時給禪僧們的茶，也不過是熱開水而已。
禪僧們通常是「過午不食」的，有些寺院只將午飯剩下的「鍋巴」分給年輕的僧侶以當「晚餐」。晚上，一些「老修行」大都不「倒單」，他們盤好「雙跏跌」坐在廣單上，當然，有時候也打一下小盹。
凡是坐過禪堂的僧人，多多少少都有些「定力」或「慧力」的功底，當然不少禪師「開悟」，便來自坐禪得來的。最著名的近代禪師有來果、虛雲兩高僧。■
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