寶蓮禪寺希望工程助學團，以紹根法師為首，一行四人於本月十日下午二時抵達河南鄭州，即驅車至名聞中外的少林寺，拜訪該寺方丈永信法師。晚上，少林寺方丈設宴款待助學團。翌日，在當地領導陪同下，前往農村落後地區考察校舍，在短短五天的行程中，先後到了登封巿、方城和唐河二縣，考察了十所危房校舍。

　　 寶蓮禪寺於全國廿多個省區助建了一百七十多所希望學校，年前收到了河南省的希望工程申請書，於是該寺於非典疫情稍緩後，組團前往考察。

　　 甫抵河南，考察團便看見一片麥田，原來河南省是農業大省，人口也居全國之冠，平均耕地不足一畝。雖較西部多平地，不過由於地處黃河下游，黃河斷流，降雨量偏低，大大限制了農民的生產。而工業發展不起來，經濟也難以起飛。我國沿岸城巿早已發展起來，近年又致力西部大開發，飽受自然災害的中部卻似乎是被遺忘了；而即使完成了三峽工程，整治的也是長江，河南的農村未能從中獲益。加入世貿之後，連打穀也停留在人手階段的人力密集式生產，又怎能與機器化的大規模生產競爭？這是河南農民即將面對的一大難題。

　　 考察團此行看見很多校舍由於無力重建，學校只有用磚封窗，以作支撐，使沒有電燈的課室更形黑暗，學生們的視力亦因而衰退。由於長期耗損，以水泥和碎石建成的課室，牆壁和地面已磨蝕得凹凸不平，小孩在課室內易生意外。到了冬天，學生在寒冷又黑暗的地方上課，上有傾塌之虞，下有絆倒之險，其危險可想而知。更有使用了逾百年的校舍倒塌了，由於遇上收成季節，借不到農舍上課，學生只得在戶外上課。目睹如此情景，同行善長林柏雄夫婦慨允捐建其中一所學校。助學團回港後，香港殷商、河南省人大代表雷兆光先生得悉各校情況，為造福當地鄉民，義不容辭，即時慨捐其中兩所學校；又得到王廣量先生和劉松鏗先生以僑安行名義，各認捐一所，其餘尚有多間，有待各界善長認捐。其實，林柏雄夫婦曾於三年前委託紹根法師於陝西捐建了一所「爛尾校舍」，雷兆光先生亦於廣西捐建了四所小學，王廣量先生更於多個省區捐了十多所校舍；他們的善舉為貧困學童燃點了希望，可謂澤及千秋，功德無量！

　　 考察團拜訪嵩山少林寺期間，得悉當地農民重男輕女，而且相信「人多好辦事」，違反國家的一孩政策的大有人在，故當地的農村有很多黑戶口和棄嬰，多生的孩子得不到教育和其他保障，形成了嚴重的失學問題。早年，河南農民賣血，以致有愛滋村的出現，加上其它天災人禍，造成很多孤兒。為此，永信法師發願創辦一所孤兒院，領養全國各地的孤兒，為他們提供優質教育和武術訓練，為國家培育文武全才的楝樑，亦希望兒童在佛化教育中成長，即使長大後不出家，也會有慈悲之心，能為弘揚佛法盡一份力。有關計劃已得到當地政府的支持，惟工程浩大，故目前仍在籌集資金的階段。紹根法師得悉後，答允協助，盡力向港方善信籌集部份資金，希望永信法師的願望早日實現，為孤兒帶來喜訊。

　　 嵩山少林寺名聞天下，世人只知其僧人習武的一面，而不知其僧人禪修的一面，原來他們每日必做禪修功課；禪修之餘更本著慈悲之心，關懷社會，熱心公益，筆者有幸隨團長紹根法師赴宴，叨陪末席，言談中，深深感到永信法師是一位菩薩心腸，悲天憫人的大和尚，念念為國為教，更為貧苦無依兒童未來的幸福而費神。筆者就此心香一炷，祝願永信大和尚能早日完成他造福人群的大願。阿彌陀佛！■