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「仁慈」與「孝道」
世俗人對「信佛」「茹素」真實情況並不了解，認為信了佛，就一定要食素，否則罪過！對不起菩薩。這是誤解了「信佛」與「食素」之間的關係。應知道，昔年佛教從漢代開始傳入中國時，初傳來的經典大都是小乘經典，由於戒律裡並沒有明文規定不許僧人食肉；又由於在印度的僧人就不以素食為主，來到中國弘法的印度高僧大德，自然也是非素食者，所以起初，中國的僧人與他們來自印度的師傅一樣，也是非素食者。為甚麼後來推行素食呢？這與中國傳統的文化、習俗有一定的影響。如《孟子》有云：「君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。」這是表示「仁慈」。根據儒家的孝道，當父親或母親逝世後，子女要服喪；服喪期間斷一切肉，蔬食布衣，以表「孝道」。佛教與儒家相互配合得很好，非常適應。有一篇記載文章寫道：「在古代高僧中，有四百九十七名當中，有六十八名是素食者，佔總數的百分之十三，在此六十八名素食者中，有外籍僧人三位；《比丘尼傳》中，有九十五位比丘尼，其中素食者三十，佔總數的百分之卅二。現代社會中各階層人士多喜素食，即是非宗教信仰者，他們受到時代進化的影響，提倡綠色健康食品，維護世界和平。」
因果輪迴
如此說來，佛教提倡「食素」是不是受儒家文化、習俗影響呢？可以說，有一些而已，最根本的道理仍歸之於佛教的經典。在小乘經典中並不明顯，到了後來大乘經典傳來越來越多。諸如《涅槃經》、《楞伽經》、《梵網經》……等。經云：「若佛子一切肉不得食，斷大慈悲佛種子，一切眾生見而捨去，是故一切菩薩不得食一切眾生肉，食肉得無量罪！」《楞伽經》云：「經中指出，眾生從無量劫以來，流轉於六道輪迴，生生死死，輪轉不息；曾經都是父母兄弟，男女眷屬，乃至朋友親戚，如何忍心取而食之。」這些經文說得明明白白，是從因果輪迴而闡述不食肉的旨意所在。南朝梁武帝蕭衍是位虔誠的佛弟子，他有感於大乘佛教的菩薩慈悲思想，積極提倡素食。於天監十年，即公元五一一年，頒布《斷酒肉文》，令天下所有僧尼不得食肉。從此，素食就成了中國僧人的一種優良傳統的美德。中國僧尼不僅把它保存了下來，而且大力倡導和發揚光大。今天世界各國人民都倡導素食主義活動，這對人們健康是有益的，而且有利於保護動物，環保和生態平衡！要真正認識到愛護一切動物的生命，只有懂得佛教的教義，從輪迴流轉的觀點中，方能徹底解決「殺生」的種種疑慮！
倡導「三淨肉」
關於吃素的問題，確實有一段特殊因緣，早在佛陀時代，無論是佛陀或是他的弟子們，都是過著「乞食」的生活。他們是居無定所，到處雲游弘法，宣揚教理。佛陀在飲食方面所制的戒律是：乞到甚麼吃甚麼，不挑食；乞食時不論貧富，以平等心來接受。在佛典上有這樣一段記載：有一位衛舍國的將軍名叫西合，他原信耆那教，有一天，他想拜會佛陀請求開示，在當時，耆那教的信徒十分不滿，故意宰犧，來招待佛陀。就此大肆宣稱：「佛陀講慈悲，也吃肉啦！」進行惡意的誹謗。佛陀並不知道對方的設陷，在此情況下，佛陀就制定了「三淨肉」戒律：當有人供養肉食時，乞食者應當觀察，此肉是不是為我所殺，我有沒有看到殺生，有沒有聽到殺生，是不是疑為我所殺。如果不是，可以接受。這就是我們所說「三淨肉」。直到今天，南傳上座部國家如泰國、斯里蘭卡、緬甸的僧人仍然奉行這一條戒律。所以佛陀所制這一條戒律的目的，是出於對一切眾生慈悲的本懷，不傷害一切眾生的性命。佛陀對飲食的態度，與他對修行的態度是一樣的，實行中道，避免極端。要制止殺害一切動物的生命，是非常困難的！通過醫學觀點，證明了許多病素是來自肉類發生的，為了本身的健康需要，而不殺生！
為何「吃素」
最近，在一間佛教精舍內，有不少信徒匯聚一堂，其中有剛信佛教的青年男女，他（她）們對佛教理論極感興趣，解答了不少疑難問題，提高了思想認識，看來，在當前這個商業社會裡，並不完全是貪圖金錢和物質享受的，也有不少人在追求精神世界的真理！唯有這一類的人，所謂「品自高」！因為他（她）們不為金錢、物質所誘惑！崇尚真理的人，在今日社會裡，確實是可貴的。凡是對宗教有興趣的人，可以說，是自我不斷淨化和提高的過程，當然也不完全是這樣的，其中有參差不齊的。比方說，在這佛教精舍裡的人，有人喜歡提問題，有人則沉默寡言，或者說，這是各人的性格所致吧！總的來說，有疑問，提出來討論一下是好的。佛家說：「小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟！」悟，是由疑而來的。在會堂上有人問道：「信佛的人，一定要吃素嗎？吃素是甚麼意思？為甚麼西藏喇嘛，泰國、緬甸、斯里蘭卡的和尚，都容許吃葷，為甚麼中國的和尚、尼姑，甚至居士們都主張吃素呢？這到底根據甚麼經典呢？」這個疑問不少人都有，但都不清楚！有一則古詩云：「欲免世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲！」經云：「人死為羊，羊死為人」。這是因果循環，相互報應的道理。
「四無量心」
佛教很講究「慈、悲、喜、捨」四無量心！這是實踐「菩薩道」最為具體的準則。對一個出家人或信佛的人來說，有沒有「四無量心」的行為實踐，是檢驗的最正確的尺度，沒有四無量心及其行為，可以說，這個「出家人」或「居士」，不是大乘佛教徒，是個小乘者，是典型的「自了漢」！俗話罵人的叫做「吝嗇鬼」！在我們周圍看到的一群人當中，有沒有「四無量心」？一眼就看出了。在「四無量心」中能有一種心的表現，也算是了不起了。比方說：「捨心」！我們常聽別人說起：你捨不捨得？這句話的意思，能捨，就有得了。所謂「大捨大得，小捨小得，不捨不得。」這種「捨心」，就是佛家所說的「布施心」！這種「布施心」，在佛教徒群中是常有的行為。因為他們懂得「因果的道理，有因，一定有果。這就是佛家宣揚的「報應」之說，所謂「善有善報，惡有惡報，不是不報，時間未到，時間一到，一定要報。」這種因果法則，是人間因果定律，所謂「天網恢恢，疏而不漏！」因果的道理，深入民心，是永?的真理。許許多多的事實證明了因果不爽的道理，數千年來的中國文化都說明了因果報應的無數事例，令人口服心服，不敢違抗！
淺談五辛
信仰佛教的人，不吃葷食的東西，是為了慈悲心的緣故，但不吃五辛，就不理解了。有人說五辛是蔬食品，為何不能吃？根據僧人說，五辛，一般泛指有辛辣臭味的五類辛菜。此五種辛菜熟食發淫，生啖生嗔，所以修行者，皆應遠離。另外，食辛者，因其味辛臭原故，善神遠離，惡鬼親近。所以佛陀告誡修菩提者，永斷五辛。有人不懂哪五辛？一般而言，包括蔥類（如洋蔥、中國蔥、台灣蔥、日本蔥等）、蒜類（如大蒜、小蒜、蒜頭等）、𤦏菜類（如𤦏黃、𤦏菜、𤦏菜花、蕎菜等）及阿魏（一種產於印度的植物，由其枝幹中出乳液，似桃膠狀乾燥後，堅凝成塊，味嗅似大蒜而更甚之）等。此外含五辛食物，如咖喱粉（含大蒜）、辣椒醬（含大蒜）、?汁（含大蒜）、醃製泡菜（含蒜頭）及冬菜（含蒜頭），皆應禁食。又麻油，有壓油殺生之殃及有增長淫慾之過，佛陀亦教諸弟子常離麻油，以免障道，故應禁食。這對清修僧人而言，是應遵守的，對俗家弟子而言應適當選擇了。由於地區的差異，在生活上也就自然而然有種種區別了，諸如山東人喜歡五辛等物，而蘇州人喜歡甜食，厭惡五辛，不能說誰是誰非了。
《孝子經》
有些人誤解佛教，認為「出家修道」，「斷六親」是不講「人倫」關係。如此說法，絕對錯誤。佛家是向來重視孝道的，如果孝道有虧，則人格低落，就失去學佛者的資格，佛陀也說他是因孝道而及早成佛，又說供奉天地鬼神，不如孝養二親，二親最「神」也。可見佛家是最重視孝道的。《地藏經》云：「若有眾生，不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄！千萬億劫，求出無期。」佛教有部《孝子經》，現保存在《中華大藏經》中，由於經文不多，大約只有七百餘字，所以單行本很少見，這是佛陀告訴諸弟子，父母恩重，為人子女者，應盡孝道，必須協助父母止惡修善，引導父母皈依三寶，尋求最後的解脫。從佛經中可以看出，佛家並不講所謂「天下無不是的父母」！本來父母要教導子女，偏偏世上沒有愛心的父母比比皆是，如何能教導子女呢？一個信佛的人，既要有孝順父母的心，也要重視規諫之道，要讓父母去惡就善，引導父母信佛，遵守戒律，共登「彼岸」。在社會上沒有宗教信仰的人相當多，但講究孝道的人依然不少，或者說，這是人類的「天性」、「良知」的流露，互相幫助才是最重要的。
何謂「娑婆訶」？
有俗家弟子悄悄問道：「『娑婆訶』是甚麼意思？為甚麼把它和『不滿意』或『不好』聯繫起來呢？」實際上，所謂「娑婆訶」三字是一「經句」，它是全篇經咒最末後一句，它決不可能在經文前端或中間出現，唸到「娑婆訶」三個字，就知道全篇經咒唸完了，等於英文顯示「End」一樣，它是末後尾巴的代表。僧、尼們唸經咒習慣了，於是用「娑婆訶」這句末後語來形容「蹩腳貨」（上海話）。僧團中的人一聽就明白了。世俗人怎麼聽也搞不清楚此話的來頭和含意。當然，僧、尼之所以採用這些隱語是避諱世俗人，為的是自己「方便」！比方說，他們看到旁邊有齋主在，他們暗稱「齊王」！把「齋」改為「齊」；把「主」改為「王」，他們說「齊王」如何，別人聽了，以為他們談《孟子》「齊王」哩！類似的暗語很多，要知道凡是有道行的「高僧」、「德尼」是不懂得這些「暗語」「黑話」的。這些都是舊社會鄉下「土和尚」「村尼姑」用的「方便語言」。在大寺院是禁止的，在些「小和尚」之間暗中流行的語言，在海外佛教圈內，懂得「方便語言」的，少之又少，這是以往滬濱佛教的特色。近幾十年來，這種不正經的現象，基本上消除了，即使在台灣或東南亞各地，也沒有這種壞現象，這是非常可喜的變化！■ | 
