甬城千年古剎七塔寺內，珍藏著佛教文化中的稀世至寶《五百羅漢石刻圖》，如今仍嵌在圓通寶殿的內壁，人們可強烈地感受佛教文化的魅力，且深刻地為其中千姿百態的藝術形象而陶醉。

　　羅漢，即小乘中的極果，稱「無學道位」，是斷見思惑出三界分段生死的聖者。五百羅漢，佛經中常有提及，如《法華經》中的《五百弟子授記品》。據說，浙江天台山有五百羅漢隱跡其間，惜非凡夫俗子肉眼所能見到。

　　七塔寺五百羅漢像石刻圖的淵源大致如此：

　　清代嘉慶三年（公元1798）江蘇常州知府胡觀瀾和常州天寧寺住持發心鐫刻五百羅漢線刻。據題跋所知，羅漢的形象是按杭州凈慈寺宋塑五百羅漢摹刻，今寧波七塔寺的五百羅漢石刻圖，即以此拓本為依據。

　　由於歷史變遷，杭州凈慈寺五百羅漢已全部不存。幸而廣西桂林和湖南南岳祝聖寺將天寧寺的拓本重新翻刻於壁。清代，光緒庚寅（1890年），湖南籍高僧慈蓮老和尚住持寧波七塔寺，發心重修大殿。幾經周折，取得由祝聖寺心月上人按舊拓重刻，南岳默庵禪師撰文，「始於光緒甲午年（1894）越丙申（1896）夏而工竣」的石刻圖一套，寬0.35米，高0.30米，共二百五十塊。每塊刻二位羅漢尊像及其名號，並附有供養者姓名。

　　七塔寺的五百羅漢石刻圖採用我國特有的毛筆細描陰刻剔地，以刀代筆，刻工精妙，神采飛揚，清代劉權之在贊文中說：「應真五百，殊相堂堂，少從顯跡，震旦流芳，神通備足，變化靡常，圖模杖履，筆審陰陽……有瘦而削，有頎而長，有白而晰，有老有蒼，有示游戲，有顩端莊，有麟其車，有雲其裳，種種會意，作作生芒……」仔細品味，不禁令人拍案叫絕。

　　七塔寺此一文化瑰寶，在文革浩劫中，幸免於難，實為萬幸，不獨為古寺生輝添彩，亦乃文化史上之大幸也！尤為難得的是為出版發行此凝聚智慧與藝術於一體的罕有線刻羅漢畫冊，讓更多的人領略到華夏佛教傳統文化風采，可祥法師數年來殫思極慮，四處奔走，其功不可沒，其精神可嘉，余感其誠，玉成其事，故隨喜為序。■

佛曆二五四六年「佛誕日」於
香港粉嶺觀宗寺 法主丈室