寶蓮禪寺近年為發展祖國山區的基礎教育不遺餘力，使貧困山區求學兒童讀書有所望。筆者去年十一月十八日跟隨紹根法師遠赴廣西壯族自治區德保、馬山、都安、凌雲四縣等山區，為四所建築完成的希望小學驗收和舉行開幕禮，隨即為當地山區再認捐興建希望工程學校五間。

　　今年六月四日，本人又隨紹根法師組團出發，再赴廣西為年前認捐的學校開幕，今次開幕的校舍共十三所，計有：雷羅慧洪捐資以雷覺坤命名的學校四所，寶蓮寺住持初慧法師以釋淨猷命名的學校兩所，何崇芷、新致誠堂各認捐二間，張美娟、梁寬真、鍾林義等各認捐一間，共十三所。此外，還有七所也快將完成。

　　學校開幕慶典中，鎮委、市委、縣政府和廣西希望工程辦公室副主任覃超杰紛紛發表談話，盛讚寶蓮禪寺愛國愛教，名實相符。並稱讚紹根法師不辭舟車勞累，先後四次為廣西壯族自治區興學育才，更感謝香港各善長慷慨捐助，熱心教育，令貧困山區下一代脫貧有望。

　　學生代表也表達他們的心聲：「想起以前，我們在布棚裡上課的日子很可憐，只要一刮風，一下雨就無法上課，更可疼的是心愛的課本與書桌也遭淋壞。那時候我們很盼望教學樓能早一點建成，讓我們能早一點在寬敞明亮的教室上課。今天我們的願望終於實現了，這是感謝寶蓮禪寺的善長叔叔和阿姨的資助下才得以實現的。

　　我們會好好讀書學習，決不辜負香港善長叔叔和阿姨的厚望。」

　　今次扶貧助學團，亦考察了三所學校，團員顏冼劍釗女士眼見山區兒童雖然生活貧困，但非常勤奮學習且有禮貌，大受感動，深深體會教育對孩子之重要，即時認捐學校一所。沿途顏太自發出錢，買餅乾派給十三所學校的學生，並購買字典、書庫，讓學生們既有自學工具，又能擴闊知識領域，可謂用心良苦，善緣廣植。

　　行程之中，扶貧助學團遇上惡劣天氣，沿途有幾天連場大雨，使早已評為危房的校舍岌岌可危，農民往往因擔心孩子的安危而決定不讓孩子上學；而有些正借用民房上課的孩子，亦將面臨在布棚上課的命運，因為秋收之後，農民將收回房間貯放穀物。而在新穎校舍上課的孩子，很多是穿著破爛衣服，赤腳地參與開幕慶典，令人憂慮將來是否會失學。由於道路系統不完善，交通費用變得高昂，農民即使有大量的糧食，亦不能運往市區販賣，這種有糧無錢的情況非常普遍，亦使農村孩子常因無錢交書簿費而被逼失學。

　　另一隱憂是農村師資的水平不高，老師的質素對孩子的成長影響深遠，據廣西希望工程辦公室的資料顯示，以凌雲縣為例，山區孩子能考上大學的每年僅一、二人，而能考上重點大學沒有一人，當中關鍵就在於師資及教學配套設施。十一天的行程中，我們見過具大學程度的縣領導邀請紹根法師喝酒，他們不知喝酒是出家人的禁戒；有些校長的普通話水平低落，需要找人翻譯；而老師抽煙的情況亦很普遍，渾然不察抽煙對自己及學生的傷害。這種情況，相信必須擴闊視野，透過高水平的教育，長期志願投身山區工作，方可改善下一代的文化素質。■