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一、西黃寺的清淨化域塔是藏塔的代表作
西黃寺原名黃寺，位於北京朝陽區安定門外西北黃寺路。它始建於清順治九年（一六五二），為西藏達賴喇嘛五世和班禪額爾德尼六世來京時駐錫的地方，歷經清雍正元年（一七二三）和乾隆三十六年（一七七一）兩次較大規模的修葺。乾隆四十五年（一七八○）班禪六世晉京因病圓寂。二年後，送他的舍利金龕回藏，特在寺後樓前建衣冠石塔，留作紀念。塔名「清淨化域（城）塔」。以精美白石砌成，建於高達三米多的石台基上。四角各有塔式經幢一座，幢身下座繪刻經文，四周有石護欄。中央為主塔，基座呈八角形，飾以金頂。須彌座各座均飾以卷草、蓮瓣、雲彩、蝙幅等花紋，座的八面各雕佛傳奇畫一幅，畫面有天神、羅漢、信眾，並襯以屋宇、山石和樹木，景物細緻生動，呼應配合，連成一氣，是一件精美的藝術品。須彌座轉角處又雕力士像一尊，為少數民族形象，赤背赤足，威武有力。須彌座上承托覆敭式塔身，正面佛龕內有浮雕三世佛，龕旁分雕八個菩薩。整個塔形為印度佛陀迦耶式，即大塔四角建小塔，但主塔的結構是我國藏族佛教喇嘛塔的形狀，而佛教傳奇人物，建築以及花紋裝飾 又都是我國漢民族的傳統手法。高超的藝術風格融㶅一體，成為清代佛塔建築史上的傑作，是漢藏兩族人民友誼的象徵。
西黃寺以清淨化域塔為主體，亭殿屋宇五十九間，建築面積達九百多平方米。寺內有山門，前後兩座大殿，三座牌樓，正殿東西兩側各有碑亭。據說原有五世達賴來京朝覲順治帝時安禪的一座藏式罩樓，但早已被毀。原建東西兩角的兩座存放大藏經的經樓也均倒塌，後改建為平房。兩座碑亭中，東碑正面寫滿碑石的全是漢文，背面係藏、滿等文字。碑文大致記述六世班禪額爾德尼入京的功績和建造清淨化域塔的意義。西碑有清高宗乾隆帝的題詩和六世班禪祝乾隆帝七秩大壽的獻辭。旁邊還刻有一棵開花的鐵樹。
西黃寺是西藏和蒙藏地區以外，我國內地著名的藏傳佛教寺院之一。它的重要性不僅在於藏式獨特建築風格的本身，而且因為是達賴五世和班禪六世來京駐錫之處。這兩位藏傳佛教高僧在此講經說法，弘傳格魯派教義，維護祖國的統一，促進了漢、藏、滿、蒙等民族和睦與團結。北京西黃寺、雍和宮、承德外八廟等藏式佛寺，不僅在中國藏語系佛教史上寫下了光輝的篇章，而且在中華各民族關係史中佔有特殊的地位，值得珍惜和重視。
二、五世達賴和六世班禪駐錫西黃寺
清朝入關定都北京後，曾先後於一六四八年、一六五○年、一六五一年，三次遣大臣入藏宣撫，迎請達賴與皇帝會晤。在這以前，當時實際統治西藏的蒙古和碩特部首領固始汗也曾向清廷奏報：「達賴喇嘛功德甚高，請予宣召入京。」促使清廷遺使迎請五世達賴來京。
清順治九年（一六五二）五世達賴接受清廷的召請，終於來到北京，受到順治帝的接見，並被封為「西天大善自在佛所領天下釋教普通瓦赤喇呾喇達賴喇嘛」，正式確定了達賴喇嘛的地位。此後歷世達賴喇嘛轉世，必經中央政府冊封，成為定制。西藏拉薩布達宮懸掛有五世達賴朝覲清順治皇帝圖，生動地描繪了當時歡樂愉快的情景。根據皇帝的諭旨，特地在安定門外四華里處修建黃寺（即西黃寺），作為五世達賴喇嘛在京城駐錫的地方。同年農曆十二月十六日，五世達賴喇嘛，阿旺羅桑嘉措（一六一七-一六八二）率領三千餘西藏僧俗官員和侍從，千里迢迢從西藏經青海來到北京，途經青海時，順治帝敕令內務大臣霞古達熱康等專程前往迎接。順治帝特賜乘坐金頂黃橋，諭各地方迎送，以示對這位藏族和蒙古族人民所崇拜的宗教領袖的禮遇。當五世達賴一行抵京時，順治帝採用去南苑圍場「出獵」的巧妙方式，與五世達賴相遇，以表示歡迎。隨即於南苑隆重接見，並接受五世達賴獻上馬匹、珍寶的貢品，五世達賴奉旨住進黃寺。順治帝在紫金城太和殿設御宴為他洗塵，並賞賜大量黃金、白銀、絹匹、寶珠和玉器等物。
五世達賴在黃寺多次講經說法，弘揚藏傳佛教格魯派教義，法筵盛極一時。在兩個多月的時間裡，黃寺香煙繚繞，鐘鼓齊鳴，慕名前來頂禮膜拜的各族僧俗信眾絡繹不絕，盛況空前。黃寺也因此名聞遐邇，輝煌一時。順治十年（一六五三）二月，五世達賴上表以「此地水土不宜，告歸」請辭返藏。順治帝特駕幸南苑，在德壽寺內設御宴餞行，並派八旗官兵護送到代噶地方，頒發給金冊、金印。達賴是蒙古語，意譯為「大海」。達賴喇嘛，意為「德智廣深如海，無所不納的上師。」從此達賴喇嘛不僅在西藏政治、宗教等地位被確定鞏固下來，而且與班禪額爾德尼一起在藏傳佛教流行的蒙古、青海、甘肅、四川、康藏等地區被奉為藏傳佛教各派的首領。
清康熙十二年（一六七三）發生三藩之亂，五世達賴堅持愛國愛教，維護祖國統一的嚴正立場，表示支持平叛。同年十一月，明末降清的吳三桂殺雲南巡撫朱國治起兵叛亂，並以雲南的中甸、維西等地方劃歸西藏為誘餌，遣人企圖拉攏五世達賴，讓西藏出兵相助。五世達賴當場痛斥吳三桂的說客，義正辭嚴地加以拒絕，維護了祖國的統一。
清乾隆四十五年（一七八○），六世班禪巴丹益喜應乾隆帝的邀請，於西藏日喀則扎什倫布寺出發，率僧俗官員，隨從約二千人，經西藏羊八井、那曲、青海塔爾寺，取道甘肅、寧夏、內蒙古、於那年七月十六日來到熱河（今屬河北）承德。住進了乾隆帝特地為他修建的須彌福壽寺（即承德扎什倫布寺）。須彌福壽就是藏語「扎什倫布」的漢譯。「扎什」意為「福壽」、「倫布」意為「須彌山」。那年是乾隆帝七十誕辰，取這口彩表示祝頌。當天，六世班禪乘轎到避暑山莊，依清曠殿晉謁乾隆帝，敬獻哈達，班禪欲行三跪九叩大禮，乾隆帝拉住班禪的手阻止，說：「喇嘛免禮」，各就位次，互致問候。
七月二十三日，乾隆帝駕幸須彌福壽寺看望班禪喇嘛。這是清廷特殊恩賜儀規。會見時，乾隆帝說：「昔日達賴五世來朝，我祖特建黃寺以館之，朕今特建熱河扎什倫布寺，以備喇嘛駐錫。」
八月七日，為清高宗乾隆皇帝七秩壽辰正日，班禪六世向乾隆帝祝壽。除來時獻上禮品外，還特獻長壽佛像八十一幀作為壽禮。
在承德期間，乾隆帝帶同王公大臣等在「班禪行宮」和普陀宗乘廟等處多次聽班禪喇嘛誦經，備加讚揚。直到今天，當年的「班禪行宮」的「妙高莊嚴」的大殿裡還掛著「高宗陛下，聽班禪六世講經圖」，這是歷史的見證。六世班禪在乾隆第六王子的陪同下於八月二十四日離開承德，九月二日到達北京，行宮設在五世達賴住過的黃寺。同一百二十八年前一樣，黃寺又成為香火鼎盛，名噪京城的佛寺，善男信女前來朝拜求福的絡繹不絕。
乾隆帝於九月九日回到北京，六世班禪與朝廷王公大臣，文武官員前往「接駕」。九月二十五日，乾隆帝親臨黃寺，看望六世班禪，並於紫禁城保和殿多次宴請、召見他。皇帝為了表示親切相待，還專門學習了常用的藏語。六世班禪在西黃寺和雍和宮等講經說法或放參時，善男信女排列長隊，摩肩接踵，請求摸頂加持，使黃寺增光不少。
同年十月二十六日，六世班禪忽感身體違和，不思飲食，腿部發現紅疹，疑為「天花」，高燒不退。十月二十九日，乾隆帝親臨黃寺看望他，並令御醫們會診，確診為天花，經多方搶救無效，於十一月初二日在北京黃寺圓寂，世壽四十二歲。噩耗傳出，京城上下處於悲悼之中。皇帝輟朝一天，並命北京所有寺廟誦經七七四十九天迴向悼念。六世班禪遺體在黃寺停放六天，供王宮大臣及各族各界信眾公祭，前往瞻仰遺容及悼唁者有三千餘人。乾隆帝下旨用赤金鑄造六世班禪像，供於黃寺大殿內。另外撥赤金七千兩造靈塔一座，鑲嵌珍珠寶石，將六世班禪肉身用防腐藥液浸洗處理後移入塔內，於乾隆四十六年（一七八一）二月二十三日，將六世班禪舍利金龕，由清廷理藩院尚書博清額等護送回藏，於八月二十一日到達日喀則扎什倫布寺。舍利靈塔離京時，乾隆帝駕臨黃寺拈香送靈。乾隆四十七年（一七八二）乾隆帝為紀念六世班禪，又下敕在黃寺興建清淨化域塔，葬六世班禪衣履。此塔融藏族、漢族和印度藝術風格於一爐，素有「北京諸塔之冠」的美稱。
達賴喇嘛和班禪額爾德尼是藏傳佛教格魯派兩大活佛轉世系統的稱號。班禪是梵語「班智達」（學者）與藏語「禪保」（大）的略稱，意為「大學者」。「額爾德尼」是滿語，為梵語Ratna的變音，舊譯「寶師」或「大寶」。班禪的名稱是從四世羅桑確吉堅贊開始的。他生於後藏倫主加地方。明神宗萬曆十年（一五八二）在溫寺依桑吉意希出家，受沙彌戒。次年是被認為是羅桑頓珠的轉世。自此以後，廣學經教，勤修定慧。二十二歲（一五八八）在扎什倫布寺受比丘戒。明末，蒙古和碩特部固始汗入藏後與五世達賴合作統領西藏，得到羅桑確吉堅贊的協助，所以予一六四五年贈給「班禪博克多」的尊號，以旌功勞。「博克多」是蒙語，意為「智」、「英武」，這是班禪名義的起始。清順治帝封他為「金剛上師」，令主持扎什倫布寺，並劃後藏部份地區歸他統轄。其徒眾上溯師承，追認克主傑、索南喬朗、羅桑頓珠為前三世，以他為四世，遂形成班禪系統。四世班禪圓寂後，羅桑意希成為轉世靈童，清康熙六年（一六六七）被迎至扎什倫布寺，師事達賴五世。康熙五十二年（一七一三），清廷封以「額爾德尼」稱號，並頒金冊金印，從此確定了班禪的地位。
六世班禪巴丹益喜，一七三八年生於後藏南木林宗扎西則溪卡，一七四○年經清乾隆帝批准被確認為五世禪轉世靈童。次年，乾隆派大臣進藏主持了坐床大典。據《六世班禪傳》記載，他受到乾隆帝的特殊禮遇。其靈塔最為宏大華貴，僅大銀塔表面鑲嵌的珠寶就有金剛鑽石四百十九顆，大小珍珠八萬五千八百三十粒，其他寶石六萬八千八百八十二粒。為靈塔祀殿裝飾用去綢緞、綾九萬四千五百八十六方。清高宗還為北京西黃寺「清淨化域塔」親自撰寫碑文說：
「庚子（一七八○）秋七月丁酉，聖僧班禪額爾德尼自後藏赴二萬里來覲，於是乎山莊（指承德避暑山莊）有扎什倫布寺之建，肖其所居，以資安禪。逾月，送之京師，供養於黃寺，乃十一月丙子，忽示寂茲剎。辛丑（一七八一）二月丙辰，以舍利送還後藏。計自來覲至示寂，自示寂至還藏，屈指各及百日，其間去來因緣，真不可思議。恩命於寺之西偏建清𦴩化域塔，藏咒衣履，誌勝因也。」
北京西黃寺為迎五世達賴來京朝覲而建，又特為紀念六世班禪而修建清淨化域塔。它永遠是我們偉大祖國各民族親密團結，友誼深厚的象徵。它已被北京市人民政府列為重點文物單位，告示保護。
三、今日西黃寺--藏語系
高級佛學院所在地
一九八七年九月一日正式成立中國藏語系語系高級佛學院，院址就設在北京西黃寺。首任院長為十世班禪額爾德尼．確吉賢贊（一九三八-一九八九）他幼名官保慈丹，青海循化人，遠祖出於西藏薩迦昆氏家族。一九三七年十二月一日，九世班禪曲吉尼瑪圓寂後，班禪堪布會議於一九四一年指認他可能為轉世靈童之一。一九四四年在甘肅拉卜楞寺著名學者計美赤來主持下，在宗喀巴大師誕生處聖跡前舉行儀式，從十名靈童中確認他為唯一靈童，授予法名確吉賢贊，迎請至青海塔爾寺供養，接受嚴格的經學教育，潛心研習《量釋論》、《現觀莊嚴論》、《入中論》、《戒律本律》、《俱舍論》（合稱五大部論）等佛教經典。一九四九年六月三日，國民政府頒佈命令：「青海靈童官保慈丹，慧性澄圓，靈異夙著，…應即免於掣簽，特准繼任為第十世班禪額爾德尼。」同年八月十日在塔爾寺舉行坐床典禮。
一九五六年十一月，應印度政府的邀請，十世班禪赴印參加了釋迦牟尼佛涅槃二千五百周年紀念活動，並在印度各地進行友好訪問。貝納勒斯大學授予榮譽佛學博士學位。一九五八年他又通過扎什倫布寺的辯經大會，獲得了「噶欽」學位，並在該寺開講《菩提道次第廣論》、《時輪金剛灌頂法》等顯密經義。他多次在西藏、四川、青海、甘肅等藏族聚居區為信眾摸頂、講經，著有《菩提道次第廣論簡釋》、《雙身喜金剛生、圓次第》等。
一九八六年十一月，世界佛教徒友誼會第十五屆大會在尼泊爾王國首都加德滿都召開，十世班禪應邀出席了開幕式。他代表中國佛教協會將在釋尊誕生地藍毘尼園捐建藏式、漢式兩座佛教寺廟的藍圖交給尼泊爾王儲賈倫德殿下。這兩座中國式佛寺由浙江國際經濟技術公司承建，佔地五千平方米，建築面積一千一百多平方米，供奉藏傳佛教佛像和漢式佛像，現已建成移交。它們是中尼佛教友好交流的歷史見證。
在西黃寺設立的藏語系高級佛學院，專門培養藏傳佛教的高級人才，由各地推薦活佛、高級喇嘛到北京學習。活佛一詞，藏語「朱古」，意為「化身」，即依據佛教教義佛菩薩「乘願再來，化度眾生」示現的「化身」。是藏傳佛教內依「轉世制度」而取得地位的高級僧侶的俗稱。其中地位最高的為達賴喇嘛和班禪額爾德尼；其次是法王，即清代給予「呼圖克圖」稱號的轉世者（元、明兩代對藏傳佛教首領的封號。如元至元七年（一二七○）封薩迦派八思巴為「大寶法王」。明永樂五年（一四○七）封噶瑪噶舉派得銀協巴為「大寶法王」。永樂十一年（一四一三）封薩迦派昆澤思巴為「大乘法王」。宣德九年（一四三四），封格魯派釋迦也失為「大慈法王」，形成舊有「八大法王」稱號。（按明制：法王階位在國師之上，貢期不定。）再其次為一般活佛。活佛原來照宗法制是父子世襲的。十三世紀噶舉派的噶瑪支系始設轉世制度，至格魯派禁止喇嘛娶妻以後，轉世制度流行更廣。
十世班禪圓寂後，近幾年來，在中國佛教協會趙樸初會長與有關部門的關懷下，藏傳高級佛學院陸續培育出一批批的優秀學員，充實藏傳佛教各地寺廟和教會組織，為維護祖國的繁榮富強，民族團結，社會穩定作出貢獻。西黃寺又發揮了藏傳佛教教育的搖籃作用，光芒萬丈！■
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