慶祝佛誕特輯
香港人與佛教因緣殊勝
<<釋果德>>
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首先說，香港佛教怎麼獲得「公眾假期」呢？它的產生，是香港八十萬佛弟子聯合行動，用了三十多年的時間不斷爭取得來的。佛聯會會長覺光大師以無比的智慧和耐性，跟港英政府、中國政府無數次的交涉，甚至發起多次群眾性的簽名運動，博得社會公眾人士的同情和支持，還有國際輿論力量的支援，全球有六億佛教徒作後盾，這都是促成「佛誕公眾假期」實施的主要因素。 香港「佛誕公眾假期」實施，它絕不是偶然的，更不是孤立現象。在東南亞許多國家和地區，都將「佛誕」列為「公眾假期」，他們稱之謂「衛塞節」。其中有新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓、泰國、緬甸、斯里蘭卡、尼泊爾、錫金、不丹、越南、高棉、寮國……等等。香港有「佛誕公眾假期」，與這些國家、地區連成一個宗教節日的網絡，更富有東方宗教的節日氣氛，一個共同的「教主」??釋迦牟尼佛。在美國、英國、德國、法國、加拿大、澳洲、俄國……等，都有佛教寺院、僧人，在佛誕那一日，都是自發性的假日，不是「公眾假日」，所謂「心有靈犀一點通」，這一日佛教信徒慶祝「佛誕」心思是相通的！
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自從香港行政特區政府成立以來，恢復了民族自主的尊嚴，並公布了「佛誕公眾假期」，這是很自然的，因為香港人信奉佛教已有千多年歷史了，最古老的寺院是青山寺，又名杯渡痷，還有宋代的靈渡寺，明代的凌雲寺，清末民初的寶蓮寺等。到現代的有觀音寺、觀宗寺、妙法寺、西方寺、東普陀寺、竹林禪院、東林念佛堂、東蓮覺苑、志蓮淨苑……等等。還有不少庵堂、精舍，這許多佛教社團，充分說明了佛教與香港歷史淵源深厚，有著血肉相連的關係，牢不可破，扎根很深。這同恢復「國家主權」有相似之處，還它個「本來面目」而已。過去，香港佛教一直立於主導地位的，信佛教的人佔絕大多數，那時洋教還未傳入香港！香港人信奉佛教有千多年歷史了，可以說因緣深厚，血肉相連，牢不可破。
佛教今天能列為「公眾假期」，這是它本身條件決定的，主要的因素是佛教教義決定的！佛陀悟道時第一句話就說：「善哉，善哉！大地眾生悉具佛性！」這句話的意思說，世間上所有眾生都能成佛！而且「佛與眾生，等無差別」。這句話，顯示了「佛」與「人」是平等的，「佛」與「人」只是「覺」與「迷」的差異，佛不是高高在上，今天我不是佛，明天我一定能成佛！佛教的教義充滿了「自由」、「民主」、「平等」的思惟，是合乎人性的「自主權」。在今日科學發達時代，佛教越加受到人們理性的需要，唯有佛教的教義才能解決人們的困惑和煩惱。為什麼很多人信仰佛教，原因在此。有了「佛誕公眾假期」，人們可以到佛寺參拜佛祖，了解佛教更多些，更重要的聽聞講經、研究佛理，對人生有所醒悟，斷除煩惱，增長智慧。這是在「佛誕公眾假期」中應有的收穫，這是「假期」的基本目的，懂得佛理多了，通過實踐，日日勤修，未來一定能證菩提果。近廿多年來，香港佛教宏法事業非常興旺，青年人信佛的越來越多了，我相信，未來的香港佛教將形成獨特的風貌出現在人間，有別於其他地域性的佛教，既不同於中國大陸的佛教，又不同於台灣佛教，當然，與東南亞各國的佛教也不相同。這就是香港佛教的特性，猶如在大花園况一朵色彩鮮艷的奇葩，散發出陣陣芬芳清香，使熾熱煩惱的人予以清醒舒適的感覺，得大自在。■ |
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