慶祝佛誕特輯
佛教傳入中國史話
<<釋明義>>
|
這個被記載在《後漢書．西域傳》以及很多古書况的故事，標誌著西方的佛祖從此步入了神州大地。在東漢的王公貴族當中，漢明帝的異母弟楚王劉英是最早接受佛教思想的。但他卻是把道家的始祖老子和佛放在一起祭祀供奉，因為在他的眼况，西方的佛教和當時社會上流行的神仙道術差別並不算太大。像白馬寺那樣的佛寺，也主要是供從西域來的僧侶和商人參拜使用，當時還沒有漢人出家為僧的。到了東漢末年，漢桓帝對神仙很迷信，經常去祭祀佛和老子，貴族和普通百姓當中漸漸也有人信仰佛了，並且越來越興盛。與此同時，從西域來內地傳播佛教的僧人也越來越多，他們翻譯出了不少佛教經典，印度的小乘與大乘佛教被大量介紹到中國。 連云港海州錦屏山東北的孔望山，東西長約七百米，高有一百多米，相傳儒家的聖人孔子當年曾登臨這况以望東海，因得此名。在孔望山的西端，依著山勢鑿有一百多個人物圖像，其中就有身穿袈娑、頭後刻著神聖圓光的佛像，以及手持佛教中像徵潔淨的蓮花奉向佛祖的世俗人物。它們的雕刻手法很像當時漢朝流行的畫像石藝術，這是在用中國人自己的藝術表現方式來刻劃西方的佛教神靈。無獨有偶，在四川樂山東漢時代的麻浩崖墓中，中間後室的門額上刻了一尊高三十七厘米的坐佛像；樂山柿子灣崖墓後室的門額上，也有兩尊坐佛像；另外，在抗日戰爭期間，曾經在彭山崖墓中出土了一個搖錢樹陶座，上面浮雕著一身坐佛像，現藏於南京博物館。由四川發現的這四尊東漢末年的佛像，我們能從中看到一些來自印度西北部犍陀羅藝術的影響成分，表明了當時的人們不僅已經按自己的理解方式接受了佛教，而且也在以傳統的技藝和參考外來的樣本，開始制作佛的偶像了。
隋唐時期的中國，封建社會的政治、經濟、文化、科技發展都進入了鼎盛時期，佛教也在皇室貴族的提倡下，發展到輝煌的頂峰。由於寺院經濟的發展，佛教僧侶們採取把廟產傳給嫡系弟子的方式，這樣在不同學派的背景下，就形成了一個個相對獨立的佛教宗派，如天台宗、法相宗、華嚴宗、禪宗和淨土宗、密宗等。名僧輩出、廣譯佛典、中外佛教僧侶的頻繁交往，是佛教昌盛的重要標誌。■ |
談到香港佛教的由來，必須要首先了解中國佛教誕生的歷史，因為香港佛教是由中國傳入的，它是派生的。不了解中國佛教歷史，也就不能真正了解香港佛教歷史，從古至今，香港僧人多數是國內來的。佛教傳入中國的時間，一般的說法認為是在東漢明帝永平年間（58-75年），東漢《四十二章經序》說，永平七年（64年），漢明帝劉庄有一天晚上做夢見到了一個身體高大的金人，頭上閃耀著太陽般的光芒。第二天上朝時，漢明帝把這件事告訴了群臣。有一位大臣上奏道：「在我們國家的西方有一位神，人們都叫他『佛』。他的身體據說有一丈六尺高，表面呈現出黃金色。我想，陛下夢見的，很可能就是這位佛了。」漢明帝於相信他確實夢見了佛，就派遣了幾位使者前去印度看看情況。漢朝的使者從印度以及西域地區獲得了一些佛經和佛像，用白馬馱回了東漢的首都洛陽。漢明帝一看到佛像，就說那正是他在夢中遇見的神人，不由得內心肅然起敬，立即下令建造了一座白馬寺，作為佛教徒們活動的場所。
三國時期的曹魏和西晉朝，統治階層很重視玄學與清談，佛教徒們為了迎合他們，就用老子和莊子的玄學思想來解釋佛教教義，這也是佛教徒們為傳播佛法的一種權宜之計。公元四世紀前半期，北方的五個少數民族相繼進入中原，開始了東晉十六國時期。連年不斷的戰爭，使百姓們的生活極端困苦，生命朝不保夕，而佛教關於彼岸幸福世界和輪回轉世的宣傳，不僅給動蕩不安的社會一個「合理」的解釋，也給驚慌中的人們帶來了無限的精神寄托。當時在中國的新疆地區，以及𧩓嶺（舊對帕米爾高原和昆侖山、喀喇昆侖山脈西部諸山的總稱）西部的國家，佛教事業已經相當發達了；塔克拉瑪干沙漠北沿的龜茲國（今新疆庫車和拜城一帶）石窟寺藝術，南沿的干闐國（今新疆和田市）的寺院藝術，都已經取得了輝煌的成就。內因和外因結合，為漢族地區佛教的廣泛傳播提供了方便的條件。西域高僧佛圖澄很受後趙國統治者的尊奉，他的弟子道安為漢譯佛經作了初步整理，提出了解釋佛經所應遵循的格式。道安還為僧侶團體制定了應該遵守的法規、儀式，為以後中國漢族地區的寺院制度打下了基礎。公元五世紀初，後秦國王姚興迎請龜茲高僧鳩摩羅什到首都長安翻譯出了佛教經典約三十五部三百多卷，其中包括大乘佛教中的重要經典，使後秦國的長安一度成為了中國北方佛教發展的中心。也就在公元五世紀初期的二三十年時間况，深受長安佛教影響的後秦國天水麥積山石窟、西秦國永靖炳靈寺石窟、北𦴩國武威天梯山石窟等相繼問世，組成了漢族地區最早的一批石窟寺。中國的佛教也從此擺脫了以往的附庸地位，進入獨立發展的新時代。
在南北朝時期，佛教得到了國家統治集團的進一步支持和扶植，尤其是北朝的佛教以修習禪定作為他們的根本特色，在統治者的直接參予與提倡下，開鑿出了一系列為僧侶們的修行實踐服務的石窟。如北魏文成帝和孝文帝開鑿的大同雲岡石窟，宣武帝開鑿的洛陽龍門石窟，東魏的攝政大丞相高歡開鑿的太原天龍山石窟，北齊文宣帝高洋開鑿的邯鄲響堂山石窟，使佛教的石窟寺藝術完全步入了漢民族化的軌道，出現了第一個遍地開花的高峰期。與此同時，由於南朝的社會局面是相對穩定的，佛教信徒們的主要精力是放在深入探討佛教理論上，他們希望能夠避免艱苦的累世修行，尋求一條快速的解脫途徑，以便在來世往生到西方極樂世界中去。經過南北朝的發展，佛教就成為人們精神生活中的一個重要組成部分，深深地在中國扎下了根。 |
 |
| 〔首頁〕 | 〔前頁〕 |
香港佛教聯合會
香港灣仔駱克道338號
電話 : 2574 9371