香港回歸祖國後，香港特區政府正式頒布，由今年起每年農曆四月初八日為佛誕法定之公眾假期。我們佛教徒高度讚揚特區政府和行政立法兩會諸位先生們的英明決策，體現了香港中西文化的交流和融匯。

佛誕成為公眾假期，來自不易，經過半個世紀以來廣大的佛教徒和信眾努力的爭取，直至去年得到香港特區政府落實宗教政策，才有今天的成果。

正如本人今年在九屆全國人大代表大會上發言，提出：為隆重慶祝此盛事，在香港佛教聯合會會長覺光法師籌劃下，經中國佛教協會會長趙樸初老居士多方面奔走，已經得到國家主席江澤民先生、總理朱鎔基先生、副總理錢其琛先生親批准釋迦牟尼佛牙舍利國寶蒞港；並於今年五月二十二日至廿八日在香港紅磡體育館供奉，以供大眾瞻禮。今年佛誕日在香港首次實施，香港為此擴大慶祝，振奮人心，使香港各區市民普天同慶，共沾佛陀光輝，普同培植菩提善根之機緣。

故此，今年佛誕各區各寺均舉行浴佛儀式，而當本人在離島區議會席上，宣佈佛誕的慶祝活動，得到離島民政事務處及離島區議會讚同並決定與寶蓮禪寺聯合在天壇大佛廣場舉行浴佛盛典，令一切參與大眾有洗除身心煩惱塵垢的含義。正如浴佛偈云：「我今灌浴諸如來，淨智莊嚴功德聚，五濁眾生令離垢，同證如來淨法身」。更由於有佛牙聖跡臨寶地，倍添佛誕光彩，可說是雙喜臨門，象徵香港更加穩定繁榮。我等希望藉此公開隆重地慶祝佛誕，使有識之士，多接觸了解佛教的義理，知道佛教乃是正信而非迷信；佛教的真理乃是明解人生宇宙的哲理，實是知識份子普羅大眾的宗教。故此，昔日有韓愈「諫迎佛骨表」而遭貶八千里的潮陽，及至雪擁馬蹄路不前，終遇韓湘子勸化而改悔。又孫中山先生年青時毀佛像，謂為迷信，及長後並於閱覽佛書後則有：「佛法可補政治法律之不足」等語。而中國佛協會會長趙樸初老居士，表示毛主席也曾說過：「佛教是中華民族文化之一」。

在今日香港，有不少青年知識之士，仍誤解佛教是迷信，不恥信受，為何會有此觀念呢？皆因佛陀的教育未能普及，所以希望今日特區政府有關行政部門藉佛誕為法定假期的好開始，此後更多批准佛教興辦學校，共同分擔社會培育人材責任，使青少年更多接觸了解佛陀的教育知識，踏上正軌善道的人生，讓香港將來的社會更趨安定和繁榮。藉興辦佛教學校，也使佛陀的教育知識，大放光彩，淨化社會世人身心，由香港而及中國內地，由近而遠，由小而大，普令中國人及至外國人，皆能明瞭佛法，將佛陀的教育知識作為人生處世的原則，則社會何愁不安定！世界何愁不和平！正如佛陀說：「佛法在世間，不離世間覺……。」又「學佛先從人做起，人成則佛成。」皆顯示出基本教育的重要，然要推廣此一有意義的完善教育，實有賴特區政府，社會各界人士的支持推揚，始能達到實踐和推廣。

最後，在此慶祝佛誕紀念假期盛會之際，謹祝世界和平，人民康樂，風調雨順，國泰民安，社會穩定，永享繁榮。■