慶祝佛誕特輯
普天同慶 四海歡騰
<<香港佛教聯合會會長 釋覺光>>
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香港有六百萬市民，信仰佛教者只有八十多萬人，佔全市總人口的百分之十左右，不信佛的人依然佔多數，古德云：「弘法是家務，利生為事業。」弘法利生是佛弟子責職所在，佛教傳入香港已有一千五百多年歷史了，應該說「根深蒂固」。由於消極因素，和客觀環境的影響，得不到正常的發展。這一切的一切，隨著形勢的變化而變化，佛教本身由消極循世轉為積極濟世，發生了巨大變化，換言之，由小乘佛教，轉為大乘佛教，這是一個很自然的內在轉變，這一轉變帶來的推動力很大，佛家稱之謂：「大發菩提心」！勇猛精進，近半個世紀以來，香港佛教面貌發生了很大變化！可以說，各項善業得到全面的發展，毫無疑問，佛聯會起到了卓越的領導和推進作用。 沒有「佛聯會」龐大的組織及其領導作用，怎能爭取到佛誕公眾假期呢？爭取佛誕公眾假期非一朝一夕之功！它用了卅多年時間，跟港英當局不斷周旋，充分表現了香港八十萬佛教徒頑強的毅力和信念。這說明了什麼呢？香港佛教已有一千五百年歷史了，怎麼會被別人剝奪自身的宗教權益呢？佛教徒正義呼聲，震撼著殖民統治者。 九七年到來了，意味著港英殖民統治者必將退出歷史舞台，這也是一條歷史規律，不可抗拒的。香港主權回到祖國懷抱了，這又意味著什麼呢？人民當家作主時代到來了，真正恢復民族「自主」、「自尊」、「自強」。原本與香港民眾有血緣關係的佛教，自然也恢復了應有的權益，香港特區政府英明決策，考慮到香港市民的切身利益，行政、立法通過會議決定佛誕列為公眾假期，與東南亞各國實施的佛誕公眾假期（衛塞節）融和在一起，形成了東方宗教節日。 今年佛聯會積極籌劃慶祝佛誕公眾假日，這是佛教弘法利生的需要，也是廣大市民尋求真理的需要。為了擴大影響作用，動用一筆鉅額經費搞宣傳活動是必要的，使更多的人有機緣接觸佛教、了解佛教，進而皈依佛教，這就是我們「淨化人心」的目的！ 這次史無前例的「佛誕」慶祝大會，籌劃恭迎供奉在北京的「佛牙舍利」蒞港瞻禮七日。這一舉動意義十分重大！它意味著偉大佛陀，仍在人間！在當今世界上只有兩顆佛牙舍利在人世間，一在斯里蘭卡，一在中國北京，在佛教史上都有詳細記載的。「佛牙舍利」在中國列為特級國寶，一般人不容易看得到的，中國十二億人口，能有緣參拜佛牙舍利的善信，為數實在不多。近五十年來，「佛牙舍利」曾出國三、四次巡禮。到過斯里蘭卡、泰國、緬甸。 這次香港佛教慶祝佛誕公眾假期紀念活動，特地迎請「佛牙舍利」來香港瞻禮呢，這是香港人的因緣特別殊勝！另外還有個特別的緣因，非外人所知的「秘密」！讓我公諸於世，載於史冊，不可埋沒別人的功德！
最後，我個人需要向各界人士鄭重聲明的： 自特區政府公布佛誕公眾假期以來，社會上不少人士紛紛向我恭賀，說我為佛教立了大功！甚至說：「沒有覺光大師的努力，就沒有香港佛誕公眾假期實施」。這些讚頌之詞，實在過份了，令我感到非常慚愧！我一向認為自己是「佛教大廈」一塊磚石而已，大廈是由許多磚石建築而成的，佛家稱之謂：「眾緣和合而成」。離開「緣」的組成，什麼事都辦不成的。我們迎請佛牙舍利，也是靠眾緣，政協委員起到了積極影響作用，他們都是一種「增上緣」。實現佛誕公眾假期，也是靠的眾緣組合力量。除佛教本身的「主緣」之外，還靠外面的種種「助緣」。猶如一種參天大樹的成長，它需要陽光、雨露……增上緣，道理是一樣的。 不可否認，能夠實現佛誕公眾假期，與我主觀努力確實是不可分開的。這也是眾人皆知的事實。自從我擔任香港基本法草委以來，接著又擔任「港事顧問」、「推選委員」等公職，跟政治似乎結下了不解之緣，經常與政治人物接觸，還參加政治色彩濃厚的會議。我個人毫無政治目的，卻有宗教目的，為宗教權益講話，為爭取「佛誕公眾假期」，是我奮𥌓努力的目標，不達目的誓不罷休。有一次在北京參加會議時，由於會議未能接納宗教有關的提案，我竟投下神聖反對一票，使在座的代表們大為失驚！我的正義行為獲得他人贊賞和支持。在宗教權益上，不退讓、不妥協，這是我的基本立場。 在實現佛誕公眾假期上，我衷心感謝曾支持過我們的各界仁人君子，其中有六大宗教領袖們無私的支持，這是非常可貴的精神！還有不少剛直不阿的議員們給予我們贊助和支持，並有書面的簽署自己的芳名留存。我將支持我們的人彙編成冊，作為「歷史文獻檔案」。用佛家語言來說：他們是我們的「功德主」！ 總括一句話：「香港佛誕公眾假期來之不易，我們四眾佛弟子要好好地珍惜它！經云：『將此身心奉塵剎，是則名為報佛恩！』」我們今次舉辦慶祝「佛誕公眾假期」紀念活動，邁出了光輝的第一步，一步一個腳印，步步腳印，走向菩提大道！■ |
今年慶祝「佛誕」，意義十分重大。過去，一年一度慶祝佛誕，似乎只在寺院、精舍內進行，從來沒有舉辦過大規模的慶祝活動。因為佛誕不屬於全民的公眾假日，人人都需要工作的緣故，不是佛教信徒的話，在思想、意識上就不會重視「佛誕」的存在。今年則不同了，特區政府將佛誕列為公眾假日了，這將使非佛教徒，在思想、意識上喚醒了覺悟，在形勢影響下，自會探索佛教的教義，從不知到知，從不信到信，這是主觀意識到客觀存在必然的結合，也是發展的規律。所不同者時間而已，有人則快，有人則慢，所謂「各自因緣」、「根機互異」。佛祖云：「善哉、善哉！大地眾生，悉具佛性。」我們加強佛化宣傳，旨在啟迪群迷，大搞佛誕慶祝活動，其目的非他，而是敲響警鐘，呼喚世人覺醒而已。
在一九九六年間，政協在北京召開第八屆全國政協會議。在會議期間，有部分香港政協代表組團往北京八大處靈光寺朝禮「佛牙舍利」。有多位代表建議，為了迎接香港主權回歸祖國，提議佛祖靈牙來港供奉，促進香港穩定繁榮，增強社會凝聚力和氣氛的建議案。這個建議案得到多數政協委員的贊同和支持。最後，未能獲得中央政府的同意，因為當時香港還處在港英當局統治下，生怕保安工作做不好。政府最高領導人的考慮是正確的。因此主張在特區政府成立之後，舉辦迎請佛牙舍利蒞港瞻禮，就方便多了。可以說，前次政協代表們為今次「佛牙舍利」來港打下良好的基礎，國家領導人已有深刻的印象。沒有他們的舖路，說不定今次迎請之事不能遂願哩！因此，我代表香港佛教四眾弟子致以衷心的感謝。在提案上簽署名字的有：曾鈺成、羅友禮、潘江偉、馬志民、邱德根、廖自強、雲大棉、何志平、金燊、施展熊、胡鴻烈、李國強、蔡德河、林貝聿嘉、田一明、趙鎮東、張雲楓、黃守正、楊光、鄧廣殷、周寶芬、曾星如、陳廣生、譚惠珠、王丹鳳、馮慶鏘……等。一九九八年六月一日，香港佛聯會應國家宗教事務局邀請上京訪問，拜會了中央統戰部，國務院宗教局，港澳辦、中國佛協各級領導人。在會晤期間，彼此親切交談，我向各部門領導人說明來年香港佛誕公眾假期，恭請佛牙舍利重大意義。各位領導人表示充分理解和給予大力支持。今年我們經過充分準備工作，調動一切積極因素，相信這次舉辦的慶祝佛誕公眾假期紀念活動，一定成功，一定圓滿。為以後「慶祝佛誕」締造光輝範例。 |
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